“公子可是滁州萧明？”中年男子率先开口，声音温和。

萧明心中一动，拱手道：“正是在下。敢问阁下是？”

“呵呵，我是这凤栖阁的东家。”中年男子自我介绍，笑得意味深长。

萧明心思电转，面上却是不动声色：“原来是东家，失敬失敬。”

“萧公子客气了。”东家上下打量着萧明，眼中闪过一丝赞赏，“早就听闻萧公子才华横溢，今日一见，果然名不虚传。”

两人寒暄几句，东家便引着萧明在一旁落座。

“萧公子，今日这场比试，你可有把握？”东家试探着问道。

萧明淡淡一笑，不置可否：“尽力而为罢了。”

东家见他这副云淡风轻的模样，心中更是好奇。这年轻人，究竟有何依仗，竟能如此自信？

很快，比试开始了。

柳如是款款登台，一身淡雅的衣裙，衬托得她越发清丽脱俗。她环视四周，微微一笑，如春风拂柳，令人心旷神怡。

“今日，如是献丑了。”柳如是的声音清脆悦耳，如珠落玉盘，“不知哪位才俊，愿与如是切磋一二？”

话音刚落，台下便响起一阵喧哗。

“我来！我来！”

“柳姑娘，让我来跟你比！”

众人争先恐后，都想在这位名满京城的才女面前一展身手。

然而，柳如是却只是微微摇头，目光在人群中逡巡，似乎在寻找着什么。

“这位公子，可敢上台一试？”柳如是突然开口，目光落在了萧明身上。

众人一愣，顺着柳如是的目光望去，只见一个年轻人正坐在角落里，神情淡然，似乎对这场比试并不感兴趣。

“这人是谁啊？怎么没见过？”

“不知道啊，看样子，好像不是京城人士。”

“他敢跟柳姑娘比？这不是自取其辱吗？”

众人议论纷纷，都不看好萧明。

秦怀玉更是乐开了花，他巴不得萧明出丑呢！

“姓萧的，你不是挺能耐的吗？怎么，现在怂了？”秦怀玉在一旁煽风点火，“你要是不敢比，就赶紧滚回你的滁州去，别在这儿丢人现眼！”

他身旁的那群纨绔也跟着起哄，一个个阴阳怪气，极尽嘲讽之能事。

“就是！一个土包子，也敢跟柳姑娘比？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

“哈哈哈哈！我看他就是想出风头，结果搬起石头砸了自己的脚！”

面对众人的嘲笑，萧明却是不为所动。他缓缓起身，在众目睽睽之下，一步步走上高台。

“既然柳姑娘盛情相邀，那在下就恭敬不如从命了。”萧明拱手道，神情平静，丝毫没有怯场的意思。