“什么华夏军!依我看就是乱臣贼子!老佛爷定是被他们逼得没办法了!咱们两江之地物产丰饶,兵强马壮,凭什么听他们的号令?传我命令,即刻调集江宁将军的旗兵和巡防营,守住长江渡口,任何人不许擅自过江!另外,给湖广总督瑞澂、两广总督张鸣岐发电,咱们联名通电全国,不承认这所谓的‘权力移交’,要与华夏军抗争到底!”
在西北的西安,陕甘总督升允得知消息后,气得将手中的茶碗摔得粉碎。他对着手下的将领怒吼道:
“老佛爷糊涂啊!这华夏军就是一群草莽,他们懂什么治国理政?咱们陕甘的八旗子弟和绿营兵,哪一个不是跟着大清出生入死的?凭什么要把祖宗的基业交给外人?传我命令,全军戒备,把住潼关和函谷关,只要华夏军敢来,咱们就跟他们拼了!”
而在西南的四川,总督赵尔丰则打着另一番算盘。他看着电报,嘴角勾起一抹冷笑:
“老佛爷老了,不中用了,这大清也该改朝换代了。不过这华夏军想一口吞下整个中国,也得问问咱们四川答应不答应。”
他对身旁的亲信道,
“你去告诉巡防营的统领,让他们把手里的兵权抓紧了,再把四川的盐税和茶税都控制起来,咱们先把四川经营好,至于将来是跟华夏军谈条件,还是自立为王,咱们再从长计议。”
一时间,除了赵国强早已控制的华北、华东部分地区,整个大清帝国陷入一片混乱,各省官员或拥兵抵抗,或割据自立,或观望等待,曾经统一的王朝,在这封退位电报发出后,彻底分崩离析。
而此时的京城,早已被华夏军的动员兵和警察部队接管。
城门紧闭,街道上戒备森严,每一条胡同口都站着荷枪实弹的士兵,穿着深蓝色警服的警察则在街道上巡逻,不时拦住形迹可疑的行人盘问。曾经繁华的王府井、大栅栏,如今行人寥寥,只有偶尔驶过的军用卡车,打破了街道的寂静。
皇宫内,一场大规模的抓捕行动正在进行。
华夏军的动员兵们按照事先拟定的名单,逐一搜查满清权贵的府邸。惇亲王奕誴的府邸里,士兵们撬开了地窖的铁门,里面堆满了金银珠宝和古玩字画,耀眼的金光让士兵们都忍不住眯起了眼睛;
恭亲王奕欣的后人家里,士兵们从书房的暗格里搜出了大量与外国使节往来的密函,还有不少贪污受贿的账本;而那些平日里作威作福的八旗子弟,此刻一个个吓得面如土色,有的躲在床底下瑟瑟发抖,有的则跪地求饶,可等待他们的,只有冰冷的手铐和抄家的士兵。
“动作快点!仔细搜查,不许遗漏任何一处!”
石头站在惇亲王府的院子里,对着手下的士兵喊道,
“记住指挥官的命令,这些财宝都是老百姓的血汗钱,也是将来建设国家的资金,必须妥善保管,谁要是敢私藏,军法处置!”
士兵们齐声应和,手里的动作却丝毫没有放慢,一箱箱金银珠宝被抬出地窖,登记造册后,由专人运往华夏军的临时金库。
而那些被抓捕的满清权贵,则被戴上手铐,排成一列,在士兵的押解下,朝着城外的临时监狱走去。他们曾经靠着祖宗的荫蔽,在京城作威作福,如今却落得这般下场,沿途的百姓看到他们,有的扔烂菜叶,有的破口大骂,曾经的风光早已荡然无存。
与此同时,慈禧太后正被两名荷枪实弹的动员兵“请”出了养心殿。她穿着一身素色的旗袍,头发梳得整整齐齐,只是脸上没了往日的威严,眼神里满是落寞和不甘。
当她得知赵国强要将她迁往尼布楚养老时,整个人都僵住了,嘴唇哆嗦着,却一句话也说不出来——她当然知道尼布楚在哪里,那是康熙年间与沙俄签订《尼布楚条约》后划定的边疆地区,气候寒冷,荒无人烟,跟京城的繁华根本没法比。
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她这辈子享尽了荣华富贵,怎么也没想到,自己的晚年竟然要在那样一个苦寒之地度过。
“老佛爷,走吧。”
一旁的警察面无表情地说道,语气里没有丝毫敬意。
慈禧看着眼前这些穿着灰色军装、拿着新式步枪的警察,又看了看空荡荡的养心殿,终究还是低下了头。
她知道自己没有反抗的资格,只能在动员兵的押解下,一步步走出养心殿。
宫外,一支几百人的队伍早已等候在那里,有负责护送的士兵,也有照顾她起居的宫女和太监,只是这些宫女太监的脸上,再也没了往日的恭敬,只剩下小心翼翼的惶恐。
慈禧被扶上一辆简陋的马车,马车缓缓启动,朝着北方驶去,她回头望了一眼那熟悉的皇宫,泪水终于忍不住滑落——这一去,怕是再也回不来了。
傍晚时分,夕阳的余晖将京城染成了一片金红色。
赵国强骑着他的战熊,站在一辆防空运兵车的车厢里,缓缓驶入正阳门。战熊高近三米,浑身覆盖着浓密的黑色鬃毛,一双铜铃大的眼睛扫视着四周,嘴里偶尔发出一声低沉的咆哮,吓得路边的行人纷纷避让。
赵国强穿着一身笔挺的将军服,腰间别着一把手枪,脸上带着沉稳的神色,目光扫过熟悉的街道,心中感慨万千——从当年在拉起第一支队伍,到如今攻占京城,执掌大权,这一路走来,不知经历了多少生死考验,如今终于实现了第一步目标。
此时的京城已全面戒严,所有城门都由华夏军的士兵把守,任何人未经允许不得出入。
皇宫内更是被警察部队和动员兵搜查了三遍,确保没有任何潜藏的刺客或反抗分子。
在皇宫的冰窖里,士兵们还发现了光绪皇帝的尸体——这位傀儡皇帝早已在半个月前病逝,只是慈禧为了稳定局势,一直秘不发丧,直到华夏军兵临城下,才匆忙将尸体藏进了冰窖。
赵国强得知消息后,只是淡淡地说了一句:
“既然满清已亡,就把他草草掩埋了吧,也算给大清除了最后一桩事。”
于是,士兵们找了一块木板,将光绪皇帝的尸体裹好,在皇宫外的荒地上挖了一个坑,简单掩埋,连一块墓碑都没有立。
处理完这些琐事,赵国强在石统领的陪同下,走进了紫禁城的核心——太和殿。
太和殿俗称“金銮殿”,是明清两代皇帝举行大典的地方,殿内的梁柱上雕刻着金龙,屋顶上覆盖着黄色的琉璃瓦,正中央摆放着一把泛着金光的龙椅,椅背上雕刻着九条栩栩如生的金龙,扶手和椅腿上则镶嵌着无数宝石,整个大殿庄严肃穆,透着一股君临天下的气势。
赵国强缓步走到龙椅前,停下脚步。
他抬头望着这把象征着至高权力的龙椅,心中不由得有些激动——从小到大,他只在史书和画像上见过龙椅,如今这把椅子就摆在自己面前,触手可及。