烛芯爆裂的脆响惊醒了趴在账册堆里打盹的李师爷。

老秀才慌乱中打翻了砚台，墨汁泼在摊开的地图上，将标注亏损的朱砂记号染成诡异的紫黑色。

林婉拾起被污损的账册，突然将整本册子掷进炭盆，跃动的火舌瞬间吞没了"；胭脂水粉"；"；绫罗绸缎"；等条目。

"；当家的！"；几个掌柜扑上来抢救火堆，却被林婉用铜火钳拦住。

跳动的火光在她眼底燃起两簇幽蓝："；从今日起，停掉所有内陆商线。"；她腕间翡翠镯子磕在黄铜秤杆上，裂痕中渗出丝缕血沁似的红纹，"；集中三十艘福船，十日后启程往爪哇。"；

账房内炸开七嘴八舌的喧哗，孙翻译抱着的西洋自鸣钟突然奏响《茉莉花》的调子。

林婉抓起钟摆掷向议论声最响的角落，鎏金齿轮撞在博古架上，将永乐年的青花梅瓶震得嗡嗡作响："；谁要退出，现在就去领遣散费。"；她展开的航海图覆盖住炭盆余烬，南海诸岛在羊皮卷上蜿蜒如毒蛇，"；跟着马会长喝剩汤的，此刻便可出门右转。"；

晨雾未散时，十二辆独轮车碾过青石板路，载着砍掉的业务账本送往造纸坊。

林婉立在商会最高的望楼，看那些反对最激烈的掌柜抱着红木算盘走出朱漆大门。

晨风掀起她袖中露出的半截契约，隐约可见"；海事保险"；四个字的火漆印被朝阳镀成血色。

"；当家的！"；李师爷提着袍角气喘吁吁奔来，发髻上沾着造纸坊飘来的碎纸屑，"；刚收到飞鸽传书，马会长昨夜在望海楼宴请杰克先生......"；他话未说完，林婉已经扯下望楼檐角挂着的青铜铃铛，铃舌上缠着的红绸赫然写着"；杰克"；的西洋文字。

暗处传来信鸽扑棱翅膀的声响，楚皓的亲卫从阴影中现身，掌心里躺着枚孔雀蓝的蜡丸。

林婉掰开蜡丸时嗅到淡淡龙涎香——这是三日前她让暗桩混进马会长书房的熏香味道。

展开的密信上画着歪扭的航海图，吕宋岛的位置被朱砂圈出同心圆。

"；备船。"；林婉将密信凑近烛火，纸灰落在盛着暹罗香米的陶瓮里，"；让孙翻译带上新制的航海钟。"；她抚过腰间鎏金怀表，表盖内嵌的小像突然反射出七彩光晕——那是楚皓送她的及笄礼，玻璃夹层里藏着大婚那夜剪下的两缕结发。