矜桑鹿看着被搀扶着走来的西南王，同早些年见到的风姿俊朗将军大不相同。

现如今瞧着，多了些沧桑狼狈，空荡荡的左手臂尤为突出。

脑海里却是想象着祖父的模样，她是从未见过祖父的。在父亲能扛起明月寨的时候，祖父便没有硬撑着，逝世了。

她对祖父的了解，皆是通过祖父留下来的手札，是特意给他们晚辈留下的。

也看过祖父年轻时候的手札，该是一位意气风发的将军。

“罪臣参见陛下，皇后娘娘。”

西南王跪地行礼，仰头看向上座的陛下，见陛下望向他的目光再无笑意，唯有清冷。

心隐隐作痛，羞愧也难以言语，转头看向目光冰冷的矜桑鹿，忽地涌现了些画面，不禁道。

“罪臣初见皇后娘娘，娘娘还是九岁的小姑娘，是跟着曾外祖父去的雍州。”

“那会儿罪臣从京城受封回来，在雍州河道停留。见一艘船上有一位老者，在给一位小姑娘授课。”

“说的皆是海域河流治水之道，甚为精彩，忍不住多停留了一会儿。”

“难为西南王还记得。”

矜桑鹿听西南王说起往事，声音更为冰寒：“我看着你们扬起来的西南王旗帜，还夸赞西边有西南王，百姓才得以免于战乱之苦。

我曾外祖父也敬佩夸赞王爷庶民出身，却能荣登王位。西南王，你那会儿就该认出我曾外祖父，你是如何受得曾外祖父的夸赞？”

“是，罪臣确实认出了，能将河道水流说得那般精彩的，除了明家，还能是谁？”

西南王看向矜桑鹿，想起来小姑娘和老者的敬佩，忽地面露苦涩：“当年，我怂恿众多世家联手对付矜家。”