虽则如此，京城中仍然有人对燕槐得位不正之事议论纷纷。

同时，西北的战局愈加不利，北方的军队也蠢蠢欲动，暗藏祸心。

燕槐愤怒之余，连他的恩师陈明楷也多次被当堂责骂，众目睽睽之下，被骂得下不了台。

八月末，适逢秋日围猎，燕槐心血来潮突然要试驾外藩新进贡的宝马，谁知那马野性尚未被驯服，燕槐驾驭不了，被重重甩落下马。

燕槐坠马后，伤势严重，自知不能活便召集众臣立下遗嘱，册立唯一的皇子为储君，太傅陈明楷加封为平西亲王，任辅政大臣，辅佐幼主治国。

是夜，燕槐崩逝。

数日后乾元殿上，平西亲王兼辅政大臣陈明楷抱着仅只两岁的幼帝上朝理政。

幼帝的生母乃是先帝的贵妃陈氏，即当年宁国公府被选入东宫的嫡小姐，平西亲王陈明楷亲大哥的女儿。

幼帝登基，陈明楷奉先帝遗诏上朝辅政，朝堂上自然又是一番腥风血雨。

幸而陈明楷早有筹谋，加之手段凌厉，动作迅速，不出一月，朝中上下内外几乎所有三品以上重要职位的官员都换了个遍。陈明楷多年来培植的亲信，拉拢的党羽，纷纷上台，文武人才皆得到重用。

对外，朝廷重新任命一名年轻善战的大将周超率领三万军赴西北，西北的战事因而得以缓解。对内，陈明楷命令各级府库加大力度拨银赈灾，尽快安抚受灾逃难的民众，同时命各地驻军全力剿匪，使日渐猖獗的盗匪之患稍稍有所缓解。

混乱的朝局总算稳定下来，一连忙了数月的陈明楷得以喘口气，放松心情。

就在他铆足劲准备带领亲信重臣进行大刀阔斧的改革时，前方突然传来令他震愕无比的消息。