墨宇飞打开木盒，里面是厚厚的卷宗，每一页都记着村镇的名字和怪事——有的村丢了鸡鸭，有的村井水发臭，最末一页画着个眼熟的符咒，和山神庙里见过的血符如出一辙。

“是影杀门的余党。”他指尖敲了敲卷宗，“没了总坛，就想在村镇里钻空子，捡些残羹冷炙。不过也好，当然能找到合欢宗的线索。”

王婆婆端来刚凉好的药茶，往官差手里塞了一碗：“这些杂碎，就像地里的野草，拔了还长。可野草再疯，也挡不住春麦长。”她指了指院角的菜畦，“你看我种的萝卜，前阵子被虫啃了叶，这几日不又冒出新苗了？”

墨宇飞望着菜畦里的新绿，忽然笑了。他把卷宗递给灵音：“明日咱们去柳溪村看看，张大娘编的草绳，说不定比我的刀管用。”

官差喝着药茶，忽然道：“我这就回州府，让各乡组织联防，一村有动静，邻村就敲锣支援。”

暮色渐浓，仁心堂的灯亮了起来，映得院墙上的“守正祛邪”四个字愈发清晰。

墨宇飞的短刀依旧靠在墙角，只是此刻看来，那“守”字不再是冷硬的刻痕，倒像是融进了药香与糕甜里，有了温度。

柳溪村的炊烟在晨雾里缠成白纱，村口的老槐树下，十几个妇人正围着张大娘学编草绳。灵艾草的清香混着露水的潮气，在空气中漫开。

“这草绳得用新割的灵艾草，晒三天再编，驱虫又辟邪。”张大娘手里的草绳转得飞快，青绿色的草叶在她掌心听话地绕成圈，“前阵子有个穿黑袍的在村头晃，我往他脚边扔了根草绳，他嗷地叫了一声就跑，准是怕这个。”

墨宇飞蹲在一旁看了半晌，忽然拿起几根灵艾草学着编，手指笨拙地打结，草绳松松散散不成形。张大娘笑得直不起腰：“墨小哥这刀使得好，编绳可不如我们这些老婆子。”

灵音接过他手里的灵艾草，三两下就编出个紧实的绳结：“万物都有章法，刀有刀法，绳有绳理，不过都是护人的法子。”她把草绳递给旁边的孩童，“带在身上，别怕那些装神弄鬼的。”