墨宇飞的短刀元力刀气劈开房梁，百姓们纷纷坠落，被早有准备的老药农祖孙接住。血池里的黑水突然翻涌，冒出个披发的黑影，竟是影杀门的分部坛主，手里还攥着串骷髅头项链：“你们毁我祭坛，找死！”

黑影扑来的瞬间，墨宇飞将令牌挡在身前，令牌上的城主印在月光下亮起金光，正照在黑影的胸口。黑影发出凄厉的惨叫，身上的黑气如潮水般退去，露出底下枯槁的面容——竟是个被炼魂术反噬的老者。

“当年我若不贪那点修为，怎会落得这般下场……”老者瘫在地上，项链上的骷髅头纷纷裂开，露出里面泛黄的纸团，“这些是……被掳百姓的家信，你们……帮我还回去……”

山神庙外传来马蹄声，是邻城的守军赶来了。墨宇飞看着被押走的残余黑袍人，忽然想起青州城主的令牌——原来赎罪的方式有很多种，有人用令牌铺路，有人用最后的清醒传递善意。

老药农的孙儿捡起地上的家信，其中一封的字迹歪歪扭扭，像极了阿昭绣的平安符：“这是李婶家娃写的，说要给娘带块麦芽糖回去。”

灵音拨动琴弦，这次的调子温柔得像月光，顺着松林飘向远方。慕容甜甜往血池里撒了把灵艾草粉，黑水瞬间变得清澈：“这下，该去下座城了。”

墨宇飞望着东方泛起的鱼肚白，将短刀收回鞘中。刀柄的“守”字沾了点血，却被晨光镀上了层暖边。

他忽然明白，所谓前行，从不是一路斩尽杀绝，是带着那些未能完成的念想——比如一封家信，一块麦芽糖，或是某个城主迟来的歉意——继续往前走。

下座城的城门在晨光里敞着，守城的士兵见了墨宇飞手里的令牌，立刻放行，还递来一壶热水：“将军说，你们要的马匹已备好，就在驿站等着。”

驿站的马厩里，三匹枣红马正甩着尾巴，马夫正往食槽里添草料，见他们进来，笑着拱手：“这几匹是军中最稳的，跑山路不颠簸。”他指了指马鞍旁的布袋，“里面是刚烙的饼，夹了酱肉，你们路上垫垫。”

慕容甜甜摸出块麦芽糖塞进马夫手里：“谢啦，这个给你家娃吃。”马夫眼睛一亮，搓着手道谢：“我家小子就爱这口，上次去青州城没买着，多谢姑娘！”

灵音正检查马鞍上的琴弦袋，闻言回头：“听马夫的意思，这城的守军倒是靠谱。”

墨宇飞翻身上马，短刀在腰间轻晃：“青州城主的令牌若能起点作用，也算他没白拿百姓的俸禄。”他扬鞭指向城外的山道，“按地图，下处据点在黑风山的废弃矿洞，咱们得赶在日落前到。”