一些洋行大班面露犹豫之色，毕竟苏半城在上海商界也有一定的影响力，这样做可能会引发一些不必要的麻烦。但在詹姆士的威逼利诱下，大部分洋行最终还是同意了这个提议。他们达成协议，各自利用自己的渠道，阻止苏半城的生丝出口，同时在国内市场上对其进行打压。

与此同时，怡和洋行的销售人员也开始忙碌起来。他们频繁拜访那些与苏半城有业务往来的国内商家，以断绝合作、提高其他商品价格等手段相威胁，迫使他们放弃与苏半城的合作。一时间，苏半城的生丝厂在市场上遭遇了前所未有的困境，订单数量锐减，产品积压严重。

技术探寻之旅

在实施市场封锁的同时，怡和洋行派遣技术专家亨利前往欧洲。亨利是一位经验丰富的机械工程师，对缫丝技术有着深入的研究。他带着怡和洋行的使命，踏上了寻找更先进缫丝技术的征程。

亨利首先来到了英国，这里是工业革命的发源地，拥有众多先进的机械制造企业。他穿梭于各大工厂之间，与工程师们交流探讨，了解最新的缫丝技术研发动态。然而，经过一番考察，他发现英国虽然在机械制造方面技术先进，但在缫丝技术上并没有太大的突破，无法满足怡和洋行对超越苏半城的期望。

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随后，亨利又辗转来到了法国。法国的丝绸产业历史悠久，在丝绸加工技术方面有着独特的优势。亨利在法国的丝绸产区进行了深入调研，参观了许多丝绸工厂。在这里，他发现了一种新型的缫丝工艺，这种工艺可以在一定程度上提高生丝的质量和生产效率。但这种工艺还处于试验阶段，距离大规模应用还有一段距离。

尽管有些失望，但亨利并没有放弃。他继续前往意大利，毕竟苏半城的缫丝机就是从意大利引进的。在意大利，亨利凭借着怡和洋行的雄厚财力与人脉，结识了一些顶尖的机械专家。经过一番努力，他终于了解到一家科研机构正在研发一种全新的缫丝技术，这种技术如果研发成功，将彻底颠覆现有的缫丝模式，生产出的生丝质量将远远超过苏半城目前的产品。

亨利立刻与这家科研机构展开谈判，希望能够获得这项技术的优先使用权。然而，对方开出了高昂的价格和一系列苛刻的条件。亨利深知这项技术对怡和洋行的重要性，他一边与对方周旋，一边向詹姆士汇报情况，等待进一步的指示。

苏半城的察觉与应对

在怡和洋行一系列行动的影响下，苏半城的生丝厂面临着巨大的压力。但苏半城并没有坐以待毙。他敏锐地察觉到了市场上的异常变化，通过自己的商业情报网络，很快就得知了怡和洋行联合其他洋行对他进行市场封锁的消息。

“哼，怡和洋行，居然使出这种手段。”苏半城坐在自己的书房里，面色冷峻，“但我苏半城也不是那么好对付的。”

苏半城立刻召集生丝厂的管理层开会，商讨应对之策。他首先分析了当前的形势：“怡和洋行联合其他洋行对我们进行市场封锁，目的就是要把我们扼杀在摇篮里。但我们不能被他们吓倒。我们要从两个方面入手，一方面，我们要努力拓展国内市场，寻找新的国内客户，消化积压的产品；另一方面，我们要想办法打破他们的出口封锁。”

销售经理提出：“苏老板，拓展国内市场可以通过参加国内的商品展销会、与各地的商会合作等方式来进行。但打破出口封锁难度较大，那些洋行把控着出口渠道，我们很难突破。”

苏半城沉思片刻后说：“我们可以尝试寻找一些独立的贸易商，他们不受洋行联盟的控制。另外，我们也可以通过一些海外华人的商业网络，间接将我们的生丝销往国外。”

与此同时，苏半城也注意到了怡和洋行派人去欧洲寻找更先进缫丝技术的动向。他深知技术的重要性，如果怡和洋行真的获得了更先进的技术，那对他的生丝厂将是致命的打击。于是，他决定加大对生丝厂技术研发的投入，鼓励厂里的技术人员进行自主创新，同时派人密切关注欧洲那边的技术动态，以便及时做出应对。