“哼，这苏半城，原本都快撑不住了，没想到冒出个林致远来帮他，咱们可不能眼睁睁看着他得逞啊。”王富贵一脸愤恨地说道。

另一个盐商刘麻子附和道：“王兄说得对，咱们得想个法子，让他在这节骨眼上出出丑，最好能让官府对他彻底失望。”

众人一番商议后，决定从苏半城的盐场入手。他们暗中买通了苏半城盐场里的几个心怀不满的工人，让这些工人在盐的生产过程中偷偷做手脚，往盐里掺入一些杂质，想要以此来破坏苏半城盐的质量，一旦这批质量有问题的盐流入市场，那苏半城的名声可就毁了，获取盐引更是无望。

那几个被买通的工人趁着夜色，偷偷按照王富贵等人的指示，在盐堆里混入了一些沙石等杂质，自以为做得天衣无缝。可他们不知道的是，苏半城平日里对盐场的管理虽然算不上严苛到极致，但也有着一定的监督机制。

负责盐质抽检的管事在第二天进行常规抽检时，就发现了盐的异样。他心中大惊，立刻将此事上报给了苏半城。苏半城听闻后，脸色顿时变得阴沉无比，他深知这背后定是有人在搞鬼，想要借此来陷害自己。

苏半城一边让人赶紧封锁消息，控制住那几个有嫌疑的工人，一边亲自前往盐场查看情况。看着那原本纯净的盐堆里出现的杂质，他心中怒火中烧，暗暗发誓，一定要揪出背后的黑手，绝不让他们的阴谋得逞。

经过一番审问，那几个工人很快就交代了是被王富贵等人买通的事实。苏半城眼中闪过一丝寒光，他知道，现在不能轻举妄动，得想个周全之策，既能解决眼前盐质的问题，又能反击对手，让他们自食恶果。

第四章：巧妙化解盐质危

苏半城在得知是王富贵等人暗中使坏后，迅速冷静了下来。他先是安排人将那些被掺入杂质的盐单独存放，然后召集盐场里所有可靠的工人，说明了情况，鼓励大家一起想办法解决这个难题。

有个经验丰富的老工人站了出来，说道：“老板，咱可以用筛子把那些大的杂质先筛出来，然后再用水冲洗几遍盐，虽然这样会费些功夫，但能把大部分杂质去掉，让盐的质量恢复个七八成。”

苏半城听了，觉得这办法可行，当即下令让工人们按照老工人说的方法去做。工人们齐心协力，忙活了好几天，终于把那批盐的质量挽救了回来，虽然比不上原本的优质盐，但也不至于成为次品流入市场坏了名声。

解决了盐质的问题，苏半城便开始思索如何反击对手了。他知道，若是直接拿着那几个工人的口供去找官府，未必能让王富贵等人受到应有的惩罚，毕竟他们肯定也会狡辩，说不定还会反咬一口。

于是，苏半城决定以其人之道还治其人之身。他让手下的人悄悄去调查王富贵等人的盐场，果然发现他们的盐场在生产过程中也存在不少违规的地方，比如为了节省成本，使用劣质的生产工具，导致盐里含有一些对人体有害的物质，只是他们平日里靠着贿赂一些小吏，才将这些问题掩盖了下来。

苏半城收集好证据后，并没有急于声张，而是找到了一位在官府中刚正不阿且颇受敬重的主簿大人。他带着证据，将王富贵等人的所作所为一五一十地向主簿大人讲述了一遍，恳请主簿大人能够为盐运行业的公正主持公道。

主簿大人看着那些详实的证据，脸色变得十分严肃，他深知盐运行业关乎民生，这些盐商如此不择手段，绝不能姑息。当即下令派人去核查王富贵等人的盐场，一经查实，便按照律例对他们进行了严厉的惩处，不仅罚款，还责令他们停业整顿一段时间。

这一番操作下来，苏半城不仅化解了自己盐场的危机，还成功打击了对手，让那些暗中使坏的盐商们一时间不敢再轻举妄动，而他在盐运行业内的名声也因为处理此事的公正和果断，得到了不少人的赞赏。

小主，

第五章：盐引争夺终见分晓

随着时间的推移，盐引的最终发放日子越来越近了。苏半城在这段时间里，在林致远的帮助以及自己的不懈努力下，已经将各项准备工作都做到了尽可能的完善。他的盐运方案、盐场管理、市场策略以及应对各种风险的措施等，都在众多盐商中脱颖而出。

而官府那边，经过多番考量和审核，终于到了宣布盐引归属的这一天。苏半城早早地便来到了官府前的广场上，这里已经聚集了众多盐商，每个人的脸上都带着不同的神情，有紧张的、有期待的、也有故作镇定的。

苏半城深吸一口气，努力让自己保持平静，可那微微颤抖的双手还是出卖了他内心的激动与忐忑。林致远站在他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，给了他一个鼓励的眼神。

盐运使缓缓走上高台，手中拿着那份象征着盐引的文书，台下顿时安静了下来，所有人都目不转睛地盯着盐运使。

盐运使清了清嗓子，大声宣布道：“经过本官与诸位同僚的慎重审核，此次获得盐引特许状的盐商是——苏半城苏老板！”

话音落下，苏半城先是一愣，紧接着便是抑制不住的喜悦涌上心头。他激动得眼眶都有些泛红，朝着高台深深鞠了一躬，然后转身看向林致远，两人紧紧相拥。周围的人有的送上了祝贺的话语，有的则是一脸落寞，暗自叹息。