容若.顾贞观.姜西溟相继进入屋中.只见屋内四壁并未有什么陈设.宽阔的竹榻上靠墙立着一架子的书卷.榻上搁置一个小方桌.一方石砚中尚润着些许的墨.一直粗纱罩的白烛.光晕悠悠照四壁.

“好个读书处.”顾贞观不禁赞叹.朱竹垞招呼几人脱去鞋袜上竹床盘腿坐下.小安子正巧买來了点心酒食等宵夜.重新摆上简单席面.他几人素來随意惯了.也不需留人伺候.朱竹垞便叫童子引着小安子去另一件客房歇息去了.

顾贞观刚坐下便瞧见床里侧散落了一张梨花笺.顺手拈起來看时.却见上面两行娟秀的小楷写着一阕《长命女》.便朗声念了出來

“黄昏后.打窗风雨停还骤.不寐乃眠久.　渐渐寒侵锦被.细细香消金兽.添段新愁和感旧.拚却红颜瘦.”

容若在口中将这词默诵了一遍.细品过后道：“最后一句‘添段新愁和感旧.拼却红颜瘦’倒是有几分味道.只是这辞藻温柔婉转.不似兄的文风.”

顾贞观看着手中的梨花笺.凑到鼻子下闻了闻笑道：“这首词绝不是竹垞所作.你们瞧这笺就知道是位女子写的.措辞也含着香气.与这纸笺一样.闻古有才女薛涛曾制作桃花笺.被当时的官宦名门公子竞相索求.眼下这张笺制作也极其雅致.相比也是哪一位江南才女的題词吧.”

姜西溟笑道：“你们别看竹垞此间幽静清雅.实则出门不远便是天下闻名的秦淮河畔花街.那里可是芬芳地.温柔乡.这花笺莫不是其中哪一位送给竹垞的也未可知.呵呵.”说罢笑起來.

朱竹垞听着他们调侃也不恼.只拿过笺看着上面的词句说：“我也不瞒你们几个.这却是是个清倌赠与我的.此女子不论气质才艺.却有吹花嚼蕊之韵色.只可惜……”

顾贞观笑道：“能令竹垞兄唏嘘惋惜的女子一定非比寻常.我与容若下江南一趟不易.可否引荐我们见此奇女子一面.”顾贞观说话间递了一个眼神给姜西溟.

姜西溟何等精明.早意会便也跟着帮腔说道.容若却面带疑色说：“我与梁汾皆有公职在身.若被人瞧见.恐不好……”

“哎.你俩又沒穿官服.脸上也不篆刻这钦差两字.谁会在意你们呢.”姜西溟说道.顾贞观也淡笑点头.容若见他二人都兴致勃勃.也不好扫兴只得相陪.

朱竹垞见几位兴致极好便爽快应允.次日便打发童子去约时间.童子归來回说姑娘白日有约.只稍晚有时间.