皇帝知道刘备因被段颎弹劾数据造假而停职，在雒阳等候新的任命，按道理来说应该憎恨段颎才对，如今上表为其辩护，让皇帝丝毫不怀疑数据真实性。

作为很有商业头脑的皇帝，刘宏找来相关官员，略一计算、比较数据，发现段颎的实际贡献比刘备说的有过之而无不及，回想起段颎诛灭渤海王、打击曹家消灭宋家稳定天子地位的功劳，诏令阳球立即停止对段颎的追查，释放其子侄、旧部，仅以现存证据定罪，罚减封户1万户，尚余4千户，令其子继任新丰侯。

皇帝也没有忘记不计仇怨、敢于言事的刘备，再次任命为虎贲殿长。

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段颎一条线断了，阳球于是把更多的精力释放在中常侍、黄门令王甫，其子永乐少府王萌，养子沛国相王吉身上，亲自拷打，各种酷刑依次使用。王甫一个大胖子，几天之内，变成一个皮开肉溅的瘦子。

谯县属于沛国，王吉作为沛国相几年时间从重处罚，织罗罪名，杀人上万，掠夺的财富不计其数。王吉知道阳球曾经代替曹节担任过尚书令，还以为是曹家下力气整他王家父子，对阳球和曹家破口大骂：“我曾举荐曹操做了孝廉，对曹家犯法之事也多加隐瞒，没想到今日却要死在曹家的鹰犬手上，悔不当初，我恨啊！”

阳球：“你若肯检举曹家，我便饶你一个全尸！”

“原来你不是曹家的人，没想到我竟然看走眼了！”王吉本身就是崇尚严刑峻法的酷吏，对律法非常熟悉，知道罪重难逃，熟悉各种酷刑，知道无法对抗刑讯逼供，“好，我还知道不少曹家的犯法罪证，只要你饶了我儿女，都写给你也无妨。”

阳球倒没有灭人子孙、占人妇孺的打算，不是不忍，而是不愿枉法：“王甫父子的家属必须流放边疆，你既肯合作，你的家属流放青、徐州海岛，我定让刘备好好照料，不缺衣食。”

王吉知道刘备心善：“成交。”

不久，王吉既自杀。

王甫、王萌父子就没这么好运了，被堵住嘴巴，用了各种酷刑，记录罪行的卷宗超过半米厚，最后用钝器一棒棒打死，就是司隶监狱的老卒也被阳球的手段震撼的得一个月不敢吃肉。