李胤并未因他的无礼而恼怒，反而语重心长地劝道：“不可胡闹！一个庖厨，你若喜欢，纳为姬妾便可，即便给她个侧夫人的名分也未尝不可。但这正妻之位，还是需慎重考虑。”

曹牧谦神色自若，答道：“陛下，京中这些贵女，臣并不喜欢，至于她们背后的家世，臣更是厌恶至极，不愿与她们虚与委蛇、敷衍应酬。臣所期望的妻子，家世应当简单，最好身后没有任何背景，如此，臣方能毫无后顾之忧，继续为陛下效犬马之劳。”

李胤抬手轻抚嘴边的胡须，眼神幽深，嘴角微扬，透露出此刻他的心情还算愉悦，而面色却略显为难，“你姨母与吾皆期望你能觅得一门门当户对的亲事，对你的仕途也有助意，而今你却欲迎娶一个小门小户的女娘为妻，你姨母……还有吾又岂能安心呢？”

曹牧谦仍旧不卑不亢地道“臣之的仕途是否顺畅全系于陛下隆恩，而非娶哪家朝中大臣的女娘。

舅父时常教诲臣，不可与朝中重臣牵连过甚，门下亦不可养仕，要明晰所效忠者是谁。

臣以为舅父所言甚是，故觉得娶妻亦应如此，当娶身后无背景单纯之人。臣愿以此次廊西战功求陛下赐婚！”

李胤满意地点头，眼中的笑意与慈爱之色更浓“好，此事吾应了。”李胤对曹牧谦此举甚是满意。身为帝王，他可赏赐有功之臣加官进爵，然却不能容忍大臣之间过分亲近。卫延深知他意，他所求的乃是臣子效忠，而非拧成一股绳与他对抗。

太子正妻之位必定是朝中重臣之贵女，然大臣的诸公子们所娶之妻则越低越好。

另一边，卫延进入椒房殿，卫莺愤愤不平地向他诉说今日之事“他如今愈发忤逆不驯，连吾这皇后，姨母他都不放在眼里。你且说你平日是如何教导他的？”

谈及曹牧谦的教导，卫延亦是颇为苦恼“他自幼虽在我身边长大，然终究在宫中的日子居多。

他向来不喜拐弯抹角，陛下最喜的亦是此点。至于你所言婚事.....”卫延蹙眉，实难想起曹牧谦近来有何异样之处。“此事我回去打探一番，瞧瞧他究竟是看中了哪家女娘。”

卫莺蹙眉心中不悦“他如此不分轻重可如何是好？如今他的地位青云直上，假以时日或不在你之下。

这对我卫家来说是好事，如今你未娶妻，他若在执意娶个贱……平民，咱们卫家该如何？”

卫延眉头紧皱，沉思须臾，而后看向卫莺，缓声道：“我倒是认为他迎娶平民女子并无不可。

这些年，陛下若想让牧谦娶高门贵户之女，定然不会顾及牧谦的想法，执意赐婚。

然而，陛下却迟迟未有动作，每次牧谦推辞，陛下便不再强求。”卫延沉思片刻后言道：“恐怕陛下心中也不愿牧谦的正妻过于显贵。”

卫莺沉默许久，“可我们卫家如今唯有你与牧谦深得陛下器重，太子的身后不能仅有你和牧谦。”

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卫延轻叹一声：“自古以来，帝王心思难以揣测，我们在朝中根基深厚，恐遭陛下猜忌，倒不如维持现状。胥儿身后虽仅有我与牧谦，也足以保他太子之位安稳无虞。”

卫莺笑容凄苦：“我与你已然足够谨慎，可这些年陛下对我冷淡也就罢了，每次见到太子也是百般挑剔嫌弃。难道我要眼睁睁看着陛下与我们渐行渐远？我若不为牧谦谋划，你能保证陛下对他，对我们卫家会一直重用吗？”

卫延凝视着卫莺，沉声道：“放心，只要我们恪守本分，陛下的荣宠便不会断绝。”

卫莺冷笑一声：“连我都无法保证的荣宠，你又能保证什么？”她似笑非笑地凝视着卫延，“李夫人至今得宠，恐怕你也难以与之相比吧。”

卫延眉头紧皱，面露不悦之色：“这岂能相提并论！”

卫莺眼神中闪过一缕轻蔑：“你我之间不必兜圈子，我如今关注的只有胥儿的地位能否稳固。

你若不想牧谦被陛下猜忌，倒不如由你来接替，去寻一门对他有所助益的亲事，如此可好？”

卫延眉头微皱，沉声道：“有些话当讲，有些话不当讲。谨守你的本分，牧谦的事，我自会另行斟酌。”

卫莺眼中闪过一丝痛楚，颓然地垂下肩膀冷然一笑“我如今已不需要任何宠爱，谁