“你家既然与神仙相邻，为何不跟着他修行呢？若能学得个长生不老之方，岂不是美事一桩？”

樵夫道：

“我这一生，实在命苦。自幼承蒙父母养育，到了八九岁刚懂事，不幸父亲亡故，母亲只能守寡度日。家中再无兄弟姊妹，只剩我孤零零一人。”

“没别的办法，只能日夜侍奉母亲。如今母亲年迈，我更是一刻都不敢离她左右。可屋漏偏逢连夜雨，家中田园早已荒芜，衣食都难以维持。”

“我只好每日上山砍两束柴薪，挑到集市上去卖，换几文钱，再买几升米，自己生火做饭，精心安排些茶饭，好供养老母。如此一来，实在是没办法去修行啊。”

美猴王听了不禁动容，赞道：

“依你所言，你当真是个行孝的君子，日后必定会有好报。只是还望你能给我指明那神仙的住处，我好前去拜访。”

樵夫抬手遥指，说道：

“不远，真的不远。这座山名叫灵台方寸山，山中坐落着一座斜月三星洞。那洞中住着一位神仙，号称须菩提祖师。祖师门下出师的徒弟，多得数都数不清，如今还有三四十人跟着他修行呢。你就顺着那条小路，向南走上七八里路的样子，就到他家了。”

美猴王一听心中大喜，忙用手扯住樵夫，恳切地说道：

“老兄，你就好人做到底，送佛送到西，同我一道去吧。倘若我真能得了好处，决然不会忘记你今日的指引大恩。”

樵夫看着猴王嗔怪道：

“你这汉子，怎么这般不懂变通！我方才把话说得如此明白，你还是不明白？”

“你想想，倘若我陪你去了，那我这卖柴的生计不就耽搁了？我家中老母又有谁来奉养？我还得靠这斫柴卖钱过日子呢。”

“你就自个儿去吧，别再耽搁我功夫了。”说罢，他弯腰捡起地上的斧头继续砍柴。

白墨自始至终一言不发，静静地站在一旁，看着美猴王与樵夫交谈。

白墨心中暗自思忖

“这樵夫恐怕是在煞有介事地演戏。就在他们踏入林中的那一刹那，那道若隐若现、如芒在背的监视之感，消失得无影无踪。”

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“怕是到了目的地，对方也不需要保护美猴王了，于是便离开了。”

美猴王听闻樵夫所言，虽满心遗憾，却也只能拱手相辞。只是在两猴看不见的地方，樵夫化成一道白烟向刚才手指的方向飘去。

待走出这片幽深的树林，美猴王脸上的欣喜之情荡然无存。