“阿兄，快拦住母亲，莫要因为我失了一家人的和气！”女子柔声说道。

宋知舟安慰了她一番，随后无奈追去。

寒风拂过，冷意无声。

阿桃噙着泪担忧地看着床上的女子，姑娘已经昏睡一天一夜了，她想尽了各种办法好歹是让姑娘的身子没那么烫了。

她还未安宁片刻，便听见一阵急促的脚步声。

“那臭丫头呢？”宋李氏趾高气扬地走了进来。

阿桃忙不迭地跪了上前，哭声道：“夫人，您终于来了，快救救姑娘吧！”

宋李氏面露鄙夷，盯着床帘后的身影，“她倒是会装模作样，你这小丫头也演得情真意切！”

“夫人，奴婢没有撒谎，姑娘真的发了一夜的高烧，从回来后便晕倒了，奴婢给姑娘擦了一夜的身子，姑娘才好了些，可姑娘一直未醒。”

“就她那身子骨，哪有这般严重？从前做乞儿时不也活得好好的？如今不过在牢狱中和国公府待了些时日，总比外面风餐露宿好多了，竟装出这副模样！”宋李氏越说越气。

阿桃哭声渐长，抽泣声不断，“夫人，姑娘就躺在床上，是真是假，您亲自瞧一瞧吧？若阿桃骗您，阿桃宁愿下十八层地狱！”

这小丫鬟竟发出这样的毒誓？宋李氏不由面露怀疑，打量着阿桃的神色，“真有如此严重？”

“夫人，姑娘她……昨夜我替姑娘擦身子的时候，才发现姑娘……姑娘的背上满是伤痕，姑娘一直强忍着，又是受了风寒又是伤痛，再不请大夫，姑娘真不知何时醒来了！”阿桃已是难过不已，她实在想象不到姑娘这些天承受了多大的痛苦。

宋知舟一进门，脚步不由顿住，神色发紧，“你在胡说什么！”

“夫人小侯爷若不相信，可亲自去看一看！”阿桃语气僵硬，也顾不得什么了，她在为她家姑娘抱不平。

宋李氏半信半疑地走近，掀了床帘，只见睡梦中的女子苍白的面容上没有一丝血色，双眉颦蹙，颤抖不安的睫毛，一切似乎都在宣告着女子此时饱含着极大的痛苦与折磨。宋李氏迟疑地掀开被子的一角，见那蜿蜒的痕迹在女子的身上肆意蔓延，触目惊心，或是红肿异常，或是青紫交加，新伤叠着旧伤。

这是后宅极擅长的手段，鞭笞在人身上，不见血却痛入骨髓，她竟吃了这样的苦？