楚沁听闻冷玄策的一番言语，不禁再次露出了满脸的疑惑之色，眉梢轻挑，语气中带着几分不解，开口问道：“你絮絮叨叨说了这么多，可这和北东域到底有什么关联？”冷玄策瞧着楚沁的神情，心中暗自叹了口气，面上却依旧保持着耐心，再次开口细细解释道：“北东域的上一代城主宋远程，如今还在世。此人可不简单，他乃是云霄的外祖。单论境界，五十年前，他便已经突破至地境，实力深不可测。”
楚沁听闻此言，原本舒展的眉头瞬间紧蹙，眼神中闪过一丝不易察觉的凝重，追问道：“然后呢？你究竟想要表达什么？”冷玄策见楚沁这般反应，心中愈发觉得无奈，这般清晰明了的状况，他竟还未能领会。冷玄策的脸上满是焦急与无奈交织的复杂神色，然而楚沁却仿若视而不见。
看着冷玄策那副干着急的模样，楚沁心中一动，开口问道：“难不成，你是觉得西南域的实力根本无法与北东域抗衡，因而对我交代给你的事情，心生怯意，觉得自己根本无法完成？”冷玄策听到这话，如同被说中了心事一般，犹豫了一瞬，最终还是缓缓点了点头，动作中带着几分迟疑，又有着些许无奈。
楚沁见状，嘴角微微上扬，扯出一抹不屑的冷笑，语气中满是不以为意，说道：“此事你无需过多操心，只要踏踏实实地做好你份内之事便足够了。”冷玄策张了张嘴，想要说些什么，“可是……”话到嘴边，却又被他生生咽了回去，他的眼神中满是纠结与挣扎，实在不知该从何说起。
冷玄策站在原地，神色间满是担惊受怕的模样，眼神中不时闪过一丝惶恐。楚沁瞧着他这副模样，暗自摇了摇头，在心中默默感叹，这冷玄策平日里看着也算精明，没想到关键时刻竟如此贪生怕死。楚沁压下心中的失望，神色恢复平静，淡淡地说道：“若是日后北东域追究起来，你只管将所有责任一股脑儿地推到我身上。对外，就宣称我是你的仇人，以后见了我，做出一副不共戴天的模样便好。”冷玄策听到这话，心中猛地一震，自己心中那点小心思竟被楚沁一眼看穿，顿时感觉浑身不自在，想要辩解几句，可话到嘴边，却发现喉咙像是被什么东西哽住了一般，无从说起，只能尴尬地站在原地，不知所措。
在那破败的茅屋之中，昏黄的灯光摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。叶莹莹静静地坐在一旁，全神贯注地聆听着马如玉的讲述。随着故事的推进，她的心也被紧紧地揪住，每一个情节都像是一把重锤，狠狠地敲击在她的心头。她满心都是对楚沁的担忧，生怕在那瞬息万变的战场上，楚沁一个不慎，便会被西南域的势力无情地击杀。
当听闻楚沁手中的冷玄策并未死去时，叶莹莹心中总算涌起了一丝庆幸。她深知，以冷玄策那超凡的身法，若想脱离险境，并非全无可能。然而，这短暂的宽慰瞬间便被更深的忧虑所取代。脱离险境之后又该如何呢？难道要一直带着冷玄策四处逃亡？西南域那些人绝不会善罢甘休，必然会展开疯狂的追杀。如此一来，楚沁的处境岂不是会更加危险？想到这里，叶莹莹只觉得一颗心好似被无数根细针密密麻麻地刺着，痛意蔓延至全身。
她缓缓站起身来，手中紧紧握着楚沁送的发簪。那发簪在黯淡的光线下，依然闪烁着温润的光泽，承载着两人之间深厚的情谊。她凝视着发簪，眼神渐渐变得迷离，思绪也随之飘远。楚沁如今正深陷危险之中，而自己却只能在这遥远的地方，徒然地担忧着，竟连一丝一毫的忙都帮不上。从小到大，叶莹莹第一次如此深刻地感受到自己的无能，那种心有余而力不足的无奈感，如同一团浓重的乌云，将她彻底笼罩，让她再次陷入了深深的沉思之中。
与此同时，在残魂石庙的石庙院中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。楚沁和冷玄策相对而坐，四周的空气仿佛都被这紧张的氛围所凝固。两人各自怀着心思，静静地等待着西南域之人的到来。冷玄策在等待自己的属下，此刻的他，犹如惊弓之鸟，丝毫不敢擅自离开。他心里清楚，在这途中，稍有不慎，便可能被敌人趁机击杀，到那时，即便楚沁有心相救，恐怕也无能为力。所以，他只能按捺住内心的焦急，眼巴巴地盼着自己的人能够尽快出现。
而楚沁，他在等一个能让自己无需出剑，便可直接逃命的人。他的目光时不时地望向远方，眼神中透露出一丝焦急与期待。在这危机四伏的境地，每一分每一秒的等待都像是在煎熬。他深知，一旦西南域的人杀到，自己面对的将是一场极为艰难的战斗。若能有一个合适的契机，让自己能够全身而退，那便是再好不过了。只是，命运的齿轮会如何转动，又有谁能知晓呢？在这寂静的石庙院中，两人的呼吸声清晰可闻，伴随着偶尔传来的风声，仿佛奏响了一曲充满未知与紧张的乐章。
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楚沁神色凝重，目光紧紧锁住冷玄策，沉声道：“稍后西南域的人若来了，若不是你的人，我定不会留情，直接杀了；要是你的人，你就给我个眼神示意。”冷玄策闻言，微微点头，那动作简洁而有力，仿佛在这无声之中，两人已然达成了一种坚不可摧的默契。
就在此时，无烟的声音宛如一缕轻柔却又不容置疑的微风，悄然在楚沁的脑海中响起：“你去看看那棵柳树！”
楚沁心中猛地一怔，柳树？这看似寻常的树木，在无烟的传音下，瞬间变得神秘莫测起来。他满心疑惑，下意识地在心中反问：“为何？”
无烟的声音再度传来，语气中多了几分笃定：“我总感觉此树有古怪！”
楚沁心中一动，其实他自己也隐隐有这种感觉，只是自身境界有限，无法清晰地捕捉到这棵柳树深处潜藏的诡异气息，如今无烟这般一说，更是撩拨起他强烈的好奇心。
怀揣着满心的疑惑，楚沁大步朝着柳树走去。他来到柳树下，仰起头，目光沿着粗壮的树干缓缓向上攀升，认真地打量着这棵高耸入云、仿佛要直插苍穹的柳树。他的眼神中透露出专注与探究，不放过任何一处细节。