此时位于兰封东面10余公里的仪封，已落入日寇之手。日军占领仪封之后，马上以此为主要据点向西推进，企图攻占兰封。

5月18日，宋希濂接到国民政府军事委员会负责人的电话，命令他率领71军歼灭兰封正面之敌。

5月20日清晨，71军攻击仪封的战斗正式打响，为了确保此次战斗，宋希濂向国民政府军事委员会负责人借用了9架战斗机助战。

20日上午，天空转为蔚蓝色，10余架飞机在阳光下升降盘旋、追逐对射。

空战尚未结束，宋希濂就命令设置在东西岗头的重炮、野炮、山炮阵地，集中火力，轰击仪封的日军炮兵阵地及外围据点，一场炮战随即展开。

至20日中午12时许，收复仪封已然在望，就在宋希濂命令步兵、炮兵同时进攻，准备向仪封之敌发起猛攻之时，第27军军长桂永清与新编第22师师长邱清泉突然驱车前来，奉国民政府军事委员会负责人之命接替宋希濂驻守兰封。

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桂永清和邱清泉的到来使攻击仪封的战斗半途而废，并且他们成为豫东战场的两位关键人物。

桂永清的27军是德国帮助华国武装、全副德式装备的主力军，拥有有一个纯正的德式炮兵营。

国民政府军事委员会负责人认为他们的战斗力很强，把这些军队投入到豫东战场，他充满了必胜的信心。

桂永清和邱清泉都是国民政府军事委员会负责人的亲信，桂永清是黄埔一期毕业生，1927年作为团长，随国民革命军东路军总指挥部驻守杭州时，与何敬之的侄女何相银结婚，何敬之是证婚人，国民政府军事委员会负责人还特地送上五百银元作为贺礼。

1930年，桂永清被国民政府军事委员会负责人派往德国学习军事，这成为桂永清人生的重大转折点，归国后，一直备受重用。

邱清泉是1934年以考试成绩第一名的资格赴德留学，原在工兵专门学校学习，次年转入柏林军事大学攻读军事专业。

1937年归国后，邱清泉任中央教导总队参谋长，桂永清是他的顶头上司，此时，国民政府军事委员会负责人命桂永清和邱清泉率部参战，显示了他对此战的重视。

但对第一战区前敌总司令薛伯陵而言，这份厚礼却未必就是好事，薛伯陵十分清楚，这两个天子门生为人刚愎自用，刚余而柔缺，勇多而谋少，说不定什么时候就弄出纰漏，让他难以收拾。

“黄埔军校第一期到第三期的学员，学习受教时间不长，但毕业出来以后，国民政府军事委员会负责人非常宠信他们，在人员使用、物资分配、后勤供应等方面都特别优待。

他们有国民政府军事委员会负责人做后盾，非常傲慢，目中无人，后来豫东战场失利跟这些因素有很大关系。

兰封会战中，战事的演变证明，薛伯陵的担心是有先见之明的，事情果然就坏在这两位“德国将军”身上。

桂永清率领第27军驻守兰封，负责切断日军的退路，27军能不能完成阻敌任务直接关系到兰封会战的成败。