千钧重担

弗兰西北上旧都前线，历经贡多森林除魔和罗林镇与圣教会斗法等磨难后，终于抵达了位于卡拉的法兰军大营。可当晚去拜访皇家骑士团大团长安德鲁时结识了同届的米萨骑士鲁德，抵达安德鲁处却得知了安德鲁即将隐退的消息，原来安德鲁病重期间竟然与迪达家的茉莉小姐喜结莲理，二人正准备启程回国。

安德鲁也向弗兰西宣布了晋升他为中将的命令，并将骑士团的指挥交给了弗兰西。第二天在法兰军卡拉大营指挥部，弗兰西在一众骑士团军官的见证下被正式授衔为帝国中将。这次虽然排场算不上宏大，但比他授衔少将时在舞会一角的草率授衔可是要正式多了。

授衔结束后安德鲁正式向在场骑士团军官宣布了自己将回国休养，骑士团作战暂由弗兰西指挥的命令。前方的冯.霍恩子爵和因戈尔子爵也都连夜赶回了卡拉参加了仪式，并向新的法兰军总指挥弗兰西汇报了各自的情况。其实在皇家骑士团里‘弗兰西未来会接替安德鲁’几乎是个公开的秘密。

皇家骑士团历代大团长都是由皇室宗亲担任，安德鲁现在已经年近五旬，弗兰西正是一颗冉冉升起的将星。将来由未来国王的兄弟接任大团长，几乎就是板上钉钉的事情。所以不论是冯.霍恩还是因戈尔他们都明白这层关系，而且他们也打心眼里认同弗兰西。这不仅仅是出于血统还有武力，试问谁有本事能击杀两大兽人酋长还干翻了大魔？

因此二人见安德鲁将指挥权授予弗兰西也都表示赞同，其余骑士团将领更是心悦诚服。皇家骑士团素来都以绝对忠诚着称，如今‘战神王子’统帅更是实至名归。于是午餐会结束后，安德鲁便向大家道别，然后就携茉莉小姐登上了马车。随后马车在众军官的欢送中跟随骑兵队驶离了卡拉的法兰军大营。

众人其实对现在的安排都很满意，他们都知道安德鲁元帅南征北战三十余年却鳏寡半生。如今壮士暮年居然觅得真爱，自然都替主帅高兴。而未来即将继任的弗兰西，不仅血统更加高贵还勇冠三军名扬四海，他们自然都对未来充满了信心。只是他们现在唯一担心的就是弗兰西现在还不满二十岁，战役经验还太少了。

弗兰西当然知道手下们的顾虑，于是下午弗兰西与众军官一起开了一个关于战事的大型会议。所有在卡拉的校级以上军官都参加了会议，因戈尔和冯.霍恩都主动留下来为弗兰西站台。会上因戈尔先为众人讲解了夏季以来前线作战的情况，冯.霍恩则说明了军团的整体备战状态。

有了前面两位骑士团中地位和军阶最高的将领作铺垫，最后弗兰西详细说明了自己之前制定的作战计划。如此相近认真的作战计划，让在场的军官十分叹服，只是众人还是对最后一击摧毁邪塔有些疑虑。于是弗兰西终于拿出了‘杀手锏’，他正式向众军官展示了最新式的鹰炮和黑火药的威力。

虽然法兰仿制的鹰炮早在夏季前就运抵了前线，但一直作为秘密武器没有公开亮相过。就连皇家骑士团内部的很多高级军官都认为这只是一种新式的射石炮而已，并没有真的见识过它的威力。目前在卡拉大营里存放这六门最新生产的法兰鹰炮，这些鹰炮已经配属给了骑士团的步战营机械联队，用以替换之前机械联队装备的射石炮。

由于矮人道夫将军率领的矮人们现在都在旧都前线，带走了更早生产的六门鹰炮和铸造局技工，所以现在后方这几门鹰炮只能联队的士兵们自行摸索训练。 虽然机械队的士兵们操作还很不熟练，但在这次演示中，六门鹰炮仅一轮齐射还是准确击中了一法里外空地上搭建的土墙。

巨大的威力震惊了在场的军官，这种射程比弩炮还远，威力比投石车还大，移动比巨型投石机还灵活的新式武器简直就是神器！这给了在场军官莫大的鼓舞。因为在场的法兰军官都明白，在目前僵持的旧都前线，联军是很难靠近邪塔的。即使能够短暂打进邪塔附近，也很难有机会和足够的时间拆除它。

因此目前联军只能在旧都城墙上搭建起了两台超大的重型投石机，然后徒劳的朝邪塔方向抛掷石块。但由于距离太远，精度太低，射速太慢。每天这些投石机能击中邪塔的次数屈指可数，而石块对塔身的伤害也聊胜于无。因此不少人都对胜利的预期产生了动摇，但如今鹰炮的威力让他们重拾了信心。

一天的会议让弗兰西感觉十分疲惫，这种文职工作让他觉得甚至比打仗还要累。昨天上午跟维珍小姐在储物间里折腾了一番，下午就疾驰了几百法里赶来卡拉。今天上午又搞授衔仪式，加上下午的战事会议，可算是让人累坏了。 等下午众军官散会，弗兰西终于得到了一点休息的时间。

他返回大帐本来准备美美的睡上一觉，可没想到福莱已经为他准备好了洗澡水。本来弗兰西正要夸奖福莱，可没想到福莱却上前说道：“殿下，今天教廷的御史来到指挥部，说晚上有请殿下前往镇中心礼拜堂参加一个小仪式。需要预先沐浴更衣，到时候着正装前往。”

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弗兰西没想到居然这么麻烦，一个小仪式居然还要沐浴更衣？于是心里就有点犯嘀咕，‘难道是自己昨晚在罗林宰了十几个拷问僧的事情败露了？教皇派人来让他在神龛面前认罪？’但又一想：‘不至于吧。他干得虽然不能说是天衣无缝，但也没留下什么证据。就算是被发现了，他至少也没有公然的挑战教廷权威，也不至于被公然逮捕。’

因为子圣教战争以来，教廷与法兰之间素来都有相安无事的默契。教廷对法兰奉行的一直都是：‘只要不公然挑战圣教会权威，就宁愿吃个哑巴亏的绥靖政策’。所以公然设局拘捕法兰王室成员有点不太现实。但拷问僧们终究是他杀的，没有搞清楚状况前，弗兰西还是一直揪着心，毕竟这件事上他亏着心呢。

于是弗兰西警惕问福莱道：“什么时候通知的？安德鲁大团长走之前知道这件事么？还有听说什么其他风声么？”

福莱想了想回禀道：“嗯……大团长应该知道这件事吧？因为好像几天前教皇的使者就多次拜访过大团长，但大团长没有向我透露过细节。也没有听说有其他风声……噢，不过我看这两天城里来了好几波战斗修女，还有跟王储殿下身边一样的沉默隐修士！可能是什么大人物来了。”

弗兰西心中一揪，不由得担心起来。本来杀了几个拷问僧泄愤，真若是引发了外交危机可就得不偿失了。这时福莱又说道：“噢，我还听说巡逻的骑士说：昨天半夜还有一大队衣着华丽的克利夫兰佣兵护送着一队白布包裹的大马车入城，好像真来了大人物。噢！对了，克利夫兰部队是梵妮小姐亲自带队的。”

“梵妮小姐亲自带队？”弗兰西重复道，他思索片刻想到：这是搞什么鬼，谁有这么大的排场？索达诺？伊曼纽尔？不，不，这些枢机大主教还够不上这么大的排场。难道是教皇秘书孔蒂.路易吉？也不可能，他虽然权力很大但只是个五阶神品的大执事长。光是战斗修女的总指挥都和他平级，所以更不可能是他了。

福莱见弗兰西表情愁苦，于是赶紧凑上来小猜测道：“不会是教皇陛下亲自来卡拉督战了吧！？”

弗兰西一惊，扭头看向福莱，福莱朝他坚定的点了点头。但很快这异想天开的想法就被弗兰西否决了：“胡说八道，教皇已经是耄耋老人了！怎么可能从圣城折腾上千法里来卡拉？”