不久，有人告发元爰密谋造反，说他打算和弟弟元瓜一起招揽六镇降兵，在定州发动叛乱。

胡太后得知后，犹疑不决，毕竟元爰曾权倾朝野，若轻易定罪，恐生变数。

朝臣们却纷纷上奏，坚持要处死元爰。

魏主也认为此人不可留，最终下诏，赐元爰和元瓜自尽。

元爰死后，朝廷仍追赠他原职，算是给足了面子。

京兆王元继也被废为庶人，不久便郁郁而终。

元爰一家，就此败落。

元爰的妻子独自在家守丧，终日寡欢，无人问津。

谁料，元爰的弟弟元罗未被牵连，竟起了邪念。

他见嫂子孤苦，便日夜纠缠，百般引诱。

“兄长已去，嫂嫂何必自苦？”

元罗假意安慰，实则心怀不轨。

起初，元爰妻尚存顾忌，可终究耐不住寂寞，最终半推半就，与元罗勾搭成奸。

两人如胶似漆，竟似夫妻一般，丝毫不顾礼法。

朝野听闻此事，无不摇头叹息。

有人议论道：“胡氏姐妹淫乱无度，终究难改夷狄旧俗！”

但也有人冷笑反驳：“中原礼教森严，可暗地里的龌龊事，难道就少了吗？”

这世道，人心难测，哪分什么夷夏之别？

胡太后两次临朝听政，改年号为“孝昌”，似乎要把从前被幽禁的苦日子彻底抛到脑后。

可权力一到手，她又恢复了放纵的本性。

饱暖思淫欲，这话放在她身上再合适不过。

她的父亲胡国珍曾有个参军叫郑俨，生得俊美非凡，比起美男子清河王也不遑多让。

太后一见倾心，立刻提拔他做中书舍人，夜夜召入宫中，同床共枕。

郑俨为了巩固地位，又引荐了徐纥、李神轨二人，也都成了中书舍人，轮流侍奉太后。

这胡太后年纪越大，淫心越盛，来者不拒。

可说到底，她最宠爱的还是郑俨。

郑俨偶尔回家，太后竟派太监跟着，只准他和妻子说话，不准留宿。

郑俨无可奈何，只能乖乖听话。

“大人，太后又派人来了。”

郑俨的妻子低声道，眼中满是委屈。

郑俨叹气：“忍忍吧，违逆她，咱们都没好下场。”

太后不仅贪恋男色，还极爱奢华。

她常常盛装出游，珠光宝气，招摇过市。

侍中元顺实在看不下去，当众劝谏：“古礼有云，妇人丧夫，应自称‘未亡人’，不戴珠玉，不穿华服。

陛下母仪天下，年近四十，却打扮得如此艳丽，如何给天下女子做榜样？”

太后被说得面红耳赤，无言以对。

回宫后，她越想越气，召来元顺质问：“朕千里迢迢召你回朝，难道是为了让你当众羞辱朕？”

元顺毫不退让：“陛下不怕天下人笑话，却怪臣直言？臣实在不解！”

太后被怼得哑口无言，只能干笑两声，暂且作罢。

可她心里，已经记恨上了这个耿直的大臣。

城阳王元徽和中书舍人徐纥最会察言观色，见太后不悦，便趁机进谗言。

起初太后还能忍耐，后来实在烦了，干脆把元顺调任太常卿，眼不见为净。

元顺接旨时，见徐纥站在一旁，顿时怒火中烧，指着他大骂：“你就是魏国的宰嚭！

魏国不亡，你死不了，真是天意弄人！”

徐纥被骂得脸色发青，缩着肩膀溜走了。

元顺还不解气，冲着他的背影吼道：“你不过是个刀笔小吏，也配站在朝堂上？

真是败坏朝纲！”

徐纥狼狈逃窜，太后却假装没听见。

元顺冷哼一声，拂袖而去。

忽闻豫章王萧综从徐州来投奔，胡太后喜出望外。

她拍着案几对左右说：“这可是天大的好事！

快让皇上好好招待他。”

魏主元诩听闻此事，立即召集群臣商议。

大臣高湛进言道：“陛下，此人来投，正可彰显我大魏威德。”

元诩点头称是，当即下旨以亲王之礼相迎。

那日大殿之上，萧综缓步而入。

他身着素袍，神色却异常平静。

元诩亲自起身相迎：“王兄远道而来，朕心甚慰。”

萧综躬身行礼：“败军之将，蒙陛下不弃，已是万幸。”

元诩执其手笑道：“王兄何必自谦？

朕封你为丹阳王，授侍中之职，望能同心协力。”

这一幕让在场众臣暗自吃惊。

要知道，萧综本是梁武帝萧衍的次子，如今却来投敌，其中必有蹊跷。

说起萧综的身世，确实颇为离奇。

他的生母吴淑媛原是南齐东昏侯的宠妃。

当年萧衍攻入建康，见她貌美，便强占为妾。

七个月后就生下了萧综，因此宫中早有传言，说这孩子其实是东昏侯的骨肉。

这日深夜，萧综独坐房中，烛火摇曳。