当晚，萧衍喝得尽兴，直到深夜才回宫。

经过这次检查，他彻底放心了——萧宏贪财是真，但没胆子造反。

于是，没过多久，萧宏的官职又恢复了。

梁武帝的次子豫章王萧综，是个才思敏捷的人。

他看不惯皇叔萧宏贪财无度，便模仿晋代王褒的《钱神论》，写了一篇《钱愚论》来讽刺他。

文章辛辣犀利，把萧宏爱财如命的丑态写得淋漓尽致。

梁武帝知道后，立刻召见萧综，皱眉道：“你这文章太过刻薄，速速销毁，免得伤了宗室和气。”

萧综却笑道：“父皇，文章既已写出，如何能收得回来？

只怕此刻早已传遍京城了。”

果然，没过多久，《钱愚论》便在朝野间流传开来。

萧宏读了，又羞又恼，恨得咬牙切齿。

他勉强收敛了几日，可贪财的性子哪能轻易改掉？

没过多久，他又故态复萌，甚至变本加厉，最终闹出一桩违背人伦的大案。

——说来也是梁武帝太过纵容，一味袒护亲族，才让萧宏越发肆无忌惮。

不过这是后话，暂且不提。

与此同时，北魏的胡太后临朝称制已有五年。

她生活奢靡，挥金如土，赏赐左右毫不吝啬，动辄千万钱。

她还热衷于修建佛寺，下令在洛阳内外广建寺庙，一座比一座宏伟。

她甚至派遣使者宋云和僧人慧生等人，远赴西域求取佛经。

一行人跋涉四千里，翻越赤巅，才走出北魏国境。

又历经两年艰辛，终于抵达乾罗国，带回佛经一百七十部。

胡太后大喜，立刻下令在各大佛寺供奉，并设斋施僧，耗费无数金银。

朝中权贵见状，纷纷效仿，争相在洛阳修建寺庙，互相攀比，奢靡之风愈演愈烈。

当时，北魏最富有的当属高阳王元雍，他的财富堪称全国之首。

可河间王元琛不服气，他是文成帝拓跋浚的孙子，家底同样丰厚。

一次宴会上，元琛得意地对众人说道：“诸位可曾见过我的马厩？

里面养了十几匹骏马，马槽全是纯银打造！”

宾客们惊叹不已，有人问道：“王爷的马厩，想必装饰也极尽奢华吧？”

元琛大笑：“那是自然！

窗户上镶着金龙吐旆，玉凤衔铃，连马鞍都是金丝编织的。”

说罢，他又命人取来宴饮的器具——水晶杯、玛瑙碗、赤玉酒卮，每一件都价值连城。

元琛举杯豪饮，醉醺醺地说道：“我这辈子，不恨见不到西晋巨富石崇，只恨石崇见不到我这般富贵！”

此言一出，满座哗然。

很快，这句话便传遍洛阳，成为当时人们茶余饭后的谈资。

这天地间的财富，百姓缴纳的赋税，都是有定数的，不会凭空增多。

好在北魏历代皇帝都懂得节俭，国库倒也充盈。

到了熙平、神龟年间，更是堆金积玉，富得流油。

可偏偏出了个胡太后，一临朝听政，就把这些积蓄当粪土一般挥霍。

那些皇亲国戚、权贵宠臣，虽然靠着祖上积攒和朝廷赏赐，攒了些钱财，但哪经得起他们争奢斗富？

于是个个贪赃枉法，鱼肉百姓。

而那些削尖脑袋想往上爬的小官，更是蝇营狗苟，巴不得明日就升官发财。

如此一来，官场乌烟瘴气，良莠不齐。

——这段议论，倒给故事添了几分警醒之意。

话说征西将军张彝的儿子张仲瑀，偏偏在这时候上了一道奏折，请求朝廷削减武将的选官特权。

消息一传开，羽林军和虎贲军的将士们立刻炸了锅。

“什么？要削咱们的权？”

一个满脸横肉的军汉拍案而起。

“走！去尚书省讨个说法！”

另一个挥舞着拳头喊道。

转眼间，上千名军士涌向尚书省，叫骂声震天动地。

尚书省吓得赶紧紧闭大门，这群暴徒就转道冲向张府。

“把张彝父子拖出来！”

可怜张彝父子被拖到街上，拳脚如雨点般落下，转眼就体无完肤。

暴徒们还不解气，一把火烧了张府。

张仲瑀的哥哥张始均跪地求饶，却被直接扔进火堆，活活烧成焦炭。

张仲瑀装死逃过一劫，张彝却只剩一口气，两天后就咽了气。

消息传到宫里，胡太后慌了手脚，连忙派官员安抚，可只抓了八个带头闹事的斩首示众，其余一概不问。

更荒唐的是，她居然下诏大赦，还允许武将继续按资历选官。

这时，怀朔镇的函使高欢正好在洛阳。

函使就是负责传递公文的差役。

他亲眼目睹了这场暴乱，回到家乡后，立刻变卖家产，广交豪杰。

有人不解地问：“高兄为何如此破费？”

高欢冷笑道：“禁军当街杀害大臣，朝廷都不敢深究，这样的政权还能长久吗？

小主，

留着钱财有何用？”

——乱世枭雄，果然眼光独到。

这高欢是渤海蓨县人，字贺六浑。

他祖上本是燕郡太守，后来投奔北魏。

祖父当过御史，因罪被流放到怀朔镇，从此定居北方。