“莫说万夫不当之勇，双拳怎敌四手？”

围观的老兵摇头叹息，他们见过太多英雄末路，却仍被眼前惨状惊得腿软。

“将军！席将军殉国了！”

传令兵嘶吼着冲进城门，王宝孙手中白虎幡“啪”地掉在地上。

他望着城头猎猎作响的“王”字旗，突然狂笑起来：“昨日还骂衍军是冢中枯骨，今日倒要看看，是谁的枯骨填了淮河！”

话音未落，西军骑兵已冲破吊桥，守军像被沸水烫到的蚂蚁四散奔逃。

朱雀航下，浮尸漂过折断的桅杆。

溃兵们踩着同伴的尸体往河里跳，水面泛起一串串猩红的气泡。

徐元瑜站在东府城头，手指深深抠进城墙砖缝：“开城门！”

副将错愕地瞪大眼睛：“将军三思！城中尚有三万……”

“三思？” 徐元瑜扯断腰间玉佩摔在地上，“你看看朱雀航的水有多红！

等城破时，你我能保住项上人头，可那些妇孺呢？”

青冀援军大旗下，恒和望着远处漫山遍野的衍军旌旗，喉咙里像堵了块烧红的炭。

“五千对五万，螳臂当车罢了。”

谋士压低声音，“将军莫忘，您家中还有八十老母……”

恒和突然暴喝：“住口！我岂是贪生怕死之辈？”

可当西军铁甲铿锵声由远及近，他手中长枪“当啷”坠地：“传令……降旗。”

张瓌逃跑的身影成了建康城的黑色幽默。

这位光禄大夫边跑边扯官服，玉带在青石板上拖出火星。

新亭的李居士倒是硬气。

可当他看见衍军将席豪的首级挑在枪尖巡营时，手中长剑突然坠地。

“降了罢。”

老将望着天边残月喃喃自语，仿佛看见昨日朱雀航上，那个红袍将军仍在笑着痛饮。

可晨雾散去时，新亭大旗已换成惨白颜色。

李居士解下佩剑，缓缓走向敌营。

这场仗，终究输给了人心。

衍军旗幡刚插上石头城头，宝卷就把玉案拍得震天响。

“快！把各门营署都点了，把人都给我赶进宫城！”

侍从官抹着冷汗往外跑，撞翻了刚沏好的热茶。

宫墙外，归顺的百姓像受惊的羊群往城门涌。

守军举着火把挨个驱赶，火星子溅在妇人鬓边的绢花上，烧出个焦黑的窟窿。

“快关宫门！”

嘶吼声里，两丈高的铜钉门轰然闭合。

此刻站在城头的衍军望着浓烟冲天。

有个老兵突然笑出声：“当年暴君出游要人举幛遮尘，如今倒给自己筑了口铁棺材。”

“把宫城围得铁桶似的。”下卖炊饼的老汉揣着袖筒嘀咕，“东府军那帮杀才都降了，咱们还守着这烂摊子作甚？”

绣娘挎着空竹篮直跺脚：“我阿兄在广陵戍所，昨儿刚送来口信说李屯将投了衍军，这城还能守几日？”

大帐里，衍军诸将正围着沙盘比划。

忽有传令兵来报：“左僧庆遣使求见！”

帐帘掀开处，京口屯将的亲随捧着降书跪倒。

衍军主将萧衍抚须而笑：“早听说左将军是识时务的俊杰。”

转头对堂弟萧秀道：“你速带五百骑去接应，务必护住京口粮仓。”

“弟兄们，衍军答应保咱们家小平安。”

左僧庆站在校场高台上，腰间佩剑穗子还在发颤。

底下有老兵突然摔了头盔：“老子守了二十年城门！”

话音未落，城头传来衍军擂鼓声。

左僧庆猛地拔剑斩断旗杆：“要么现在降了，要么等破城时满门抄斩！”

宫城内，宝卷把金銮殿的蟠龙柱都劈了当柴烧。

嫔妃们裹着锦被缩在墙角，太监们被半块霉饼打得头破血流。

有老臣跪在丹墀哭谏：“陛下何不效仿梁武帝……”

话音未落，饿红眼的禁军冲进来抢粮，当场把老臣的朝冠踩得稀碎。

“广陵守将常僧景刚送来密信。”

萧衍将帛书在烛火上燎过，露出朱砂写的“愿为内应”四字。

他指节敲着案头：“让景宗带三千精兵从秦淮河潜过去，三更时分举火为号。”

帐外忽然传来喧哗，原来是逃难的百姓捧着热粥跪谢：“萧将军活命之恩……”

“咱们真就这么降了？”

瓜步屯的申胄蹲在城垛后，望着衍军游弩手在护城河往来巡逻。

副将往他手里塞了块烤饼：“献都降了，你还硬撑着作甚？”

申胄突然把饼砸进河里：“头插了十七年的萧字旗，说换就换？”

话音未落，箭楼上传来衍军喊话声：“投降者赏钱三贯，顽抗者破城屠城！”

当最后一支火把在宫城熄灭时，萧衍站在燕子矶望着漫天星斗。

欲知后事如何，且待下一章分解。