这时候，魏国的皇帝拓跋宏觉得机会来了，想干一番大事业。

他下令从冀州、定州、瀛州、相州、济州这五个地方征了二十万壮丁，自己亲自带着，从洛阳浩浩荡荡地出发了。

走之前，拓跋宏把家里的事儿交给了吏部尚书任城王澄，还让中尉李彪和仆射李冲帮他一把。

接着，他想让彭城王拓跋勰当中军大将军，管行军的所有事儿。

拓跋勰一听，连忙推辞说：“皇上啊，咱们得亲疏有别，这样才合古时候的规矩。

我虽然是您亲戚，但也不能老得宠啊。”

拓跋宏没听他的，还是让拓跋勰去调兵遣将，自己则带着大军直奔襄阳去了。

在这之前啊，有个叫薛真度的镇南将军，他曾经劝拓跋宏先打下樊城和邓州。

但那时候，拓跋宏让他去攻南阳，结果却被齐国的太守房伯玉给打回来了。

这次，拓跋宏为了报仇，决定先去攻打南阳。

大军一路前行，号称有百万大军呢。

走的时候，士兵们都用牙齿吹嘴唇，发出像鹰隼一样的叫声。

那声音，近处听了震得耳朵疼，远处听了也清清楚楚的。

话说大军一路浩浩荡荡，很快就抵达了南阳城脚下。将士们士气高涨，一鼓作气就轻松拿下了外城。

房伯玉带着兵马冲进了内城，他下定决心，要跟这座城同生共死，拼死抵抗敌人。

魏主呢，他派了中书舍人孙延景去跟房伯玉传话。

孙延景说：“魏主这次来，是要一统天下的，可不是以前那种冬天来春天走的随便打打。

要是攻不下南阳，他绝不回北方。

你这座城挡在我们要道上，我们非得拿下不可。

时间嘛，长的话一年，短的话一个月。

你是能升官发财还是掉脑袋，就看这一战了！

还有啊，你得听听你的三大罪状。

你以前跟着武帝，却不忠心，反而帮逆贼，这是第一大罪。

薛真度来的时候，你伤了我们的先头部队，这是第二大罪。

现在我魏主亲自来了，你还不投降，这是第三大罪。

你要是再不知好歹，恐怕就活不长了。

我们魏主虽然爱惜生命，但也不能轻易放过你！”

房伯玉听了，觉得这三条罪里，也就第一条还算沾点边。

于是，他派了副将乐稚柔去回话：“你们大军南侵，看来是志在必得了。

我虽然只是个职位不高的外臣，但也能顶着你们的压力，跟这座城一起存亡，死了也值！

我以前受武帝赏识提拔，怎么敢三心二意？

只是因为现在的皇帝德行不好，而当今的皇上才是正宗的继承人。

这不仅让远近的人都盼着，就连武帝在天之灵，也会高兴的。

所以，我才会尽心尽力，不敢有二心！

就像上次你们北军来骚扰我们边境百姓，我身为守将，当然得拼死抵抗。

难道你们北朝还鼓励人不忠诚吗？”

乐稚柔这番话说得挺在理，可惜房伯玉后来没能一直坚持到底。

孙延景回去把房伯玉的话告诉了魏主。

魏主一听，火冒三丈，亲自骑马来到城外的吊桥边，想直接冲过桥去。

没想到，桥下突然窜出几个壮士，头戴虎头帽，身穿五颜六色的衣服，直冲着魏主就去了。

魏主和他的马都吓得不行。

还好有个叫原灵度的魏将跟着，他拿起弓箭，箭箭不落空，一连射死了好几个南阳壮士，才把魏主从鬼门关拉了回来。

魏主虽然心有余悸，但还是不甘心就这么算了。

他留下咸阳王禧继续攻打南阳，自己则带着大军往新野方向去了。

欲知后事如何，且待下一章分解。