殿内，宁姚开口：“认。”

她低眉一口应下，果断得倒令人意外。

“所为何？”

静默半晌，“无为何。”

她依旧眉眼低垂，冷静沉默得不像是持剑伤人的恶人。

若要辩驳，免不得将那人诋毁师父的话摆到堂上陈述一遍，只会令师父徒添难堪、令旁人暗中流传取笑罢了。

人性便是如此，纵然知道是无稽之谈，也要再将流言怪诞离奇地装点一番，传递给另一人，再从对方脸上的惊疑震愕中刮取一点点博闻先知的快意，可怜可笑又可恨。

代理宗主沉声斥道：“无论事出何因，当众斗殴、打伤同门便有错，门规也饶你不得。”

忽然，窗外一阵响动，那扇琐窗突然被撞开，外面偷听还打闹的两个人一时怔住，呆呆望了进来。

代理宗主眉皱得更紧，柳怀盛猛然蹲下，贴着墙根溜走了，沐婵心底暗骂一句，推门走入殿内，到跟前行礼，“弟子奉命往林鹿书院观礼致贺，特来辞行。”

代理宗主应一声：“路上小心，早去早归，莫作流连。”

“是。”

沐婵埋首应一句，欲退出殿外，瞥见宁姚跪在地上，神色冷淡，肩膀单薄瘦削，忽抱拳道：“争执当时弟子也在，非是无故伤人，是——”

“是我的错，”宁姚截断她的话。

沐婵无奈，也不知她为什么隐瞒，只得却行退出大殿。

“依照门规，该杖三十。”

语落，众人看向易鸣——低眉抿着那盏喝不完的茶。

之前一个弟子触犯门规，二十杖下去便一个月没能下床，以她这单薄的身子三十杖下去人该废了。

易鸣搁下茶盏，缓缓抬眸看向温如玉，说道：“倒也不必，小孩子轻狂莽撞是难免的，三十杖重责，一个姑娘家怕是受不住，温长老说呢？”

他卖个人情，温如玉若聪明，赔个礼道个歉此事便算过去了。

“易长老过虑，不过三十杖，弟子受得住。”

宁姚驳一句，心底生厌，明明是兴师问罪的语气，偏还要惺惺作态，要罚便罚，还要她师父向他赔礼道歉不成。

易鸣心底冷笑，真是不知天高地厚，此事他刀宗占着理，如何惩处代理宗主也要听他的意思，也不是一定要这小丫头皮开肉绽才罢，只是刀宗今日折了面子，务必找回来才是。

温如玉面上瞧不出喜怒，眉眼淡薄如水如烟。

他起身，走至易鸣身前，圈臂深揖下去，说道：“宁姚是我座下弟子，她性情顽劣、惹出祸事，皆因我教导无方，管束不严，万望易长老见谅。”

“师父！”

宁姚脱口唤一声。

易鸣挑眉，面不改色受了这一拜，心底受用，轻轻一笑。

“温长老言重，同门切磋不慎受伤也是常有的事，后生晚辈意气风发，岂可因此苛责？”

代理宗主也发话道：“既然易长老爱惜后辈，不愿深究，此事便算过去了，尔等日后须恪守门规、谨言慎行，可听明白了？”