艾力库尔班之前在哈萨克亲王那里低价购买了大量农奴，原本是打算用他们修建防御工事的。但随着华夏军的逼近，他已顾不得那么多，只能出此下策。在他看来，这些人不过是可以随意牺牲的棋子，用他们来拖延敌军的脚步，是最划算的选择。

“遵命，大人！我马上去办！”

小统领领命而去。

艾力库尔班则继续在塔城督建防御工事。在他眼中，一旦工事完工，再加上哈萨克援军的到来，那么这支近万人的华夏军就不足为惧了。毕竟，再强悍的军队也难以抵挡四五倍于己的敌人。

与此同时，华夏军在清理完王奎山部队的大炮和尸体后，继续向塔城进发。

夜幕降临，星光稀疏，初春的寒意透过甲胄渗入骨髓。就在这时，前方的道路上突然出现了大批人影——或者说，是倒在地上的人。他们并没有死，只是虚弱得无法动弹，像被遗弃的破布娃娃般散落在道路两旁。

“报告师长！前方大约有近万人，都已经饿得奄奄一息了！”侦察兵赶来汇报。实际上，侦察兵早就发现了这些人，但部队并没有停下前进的步伐，直到抵达他们被丢弃的地方。

师长眉头微皱，沉吟片刻后下达命令：“命令部队原地休息，组织警戒！立即熬粥，把小米粥分发给这些人！”

这个命令看似简单，却蕴含着华夏军一贯的原则：遇到需要帮助的平民，必须尽力救治；如果是敌人，则另当别论。在战争的残酷法则中，这是他们为数不多的人道底线。

很快，随军而来的十几名翻译官迅速上前，与这些奄奄一息的人交流。他们小心翼翼地蹲下，生怕惊扰到这些虚弱的生命。

“大爷，你们是什么人？为什么会在这里？”一名塔吉克族翻译轻声问道。

“我……饿……”老者费力地吐出这两个字，嘴唇干裂，眼中闪烁着痛苦的光芒。翻译看着他虚弱的样子，只好先放弃询问，让他先喝点粥恢复体力。