他说这话时，喉结剧烈滚动着，显然对自己的骑兵充满信心——想当年他跟着僧格林沁征讨捻军，也曾凭马蹄踏碎过十万敌阵。

袁世凯嘴角勾起一抹几不可察的弧度，快得像水面掠过的蜻蜓。

他想起上个月在保定府，自己的新军与华夏军的先头部队交过手：

对方的步枪能在三百步外洞穿铁甲，火炮更是准得邪门，自己精心训练的马队刚冲出去半里地，就被打成了筛子。

这蒙泰尔还抱着弓箭弯刀当宝贝，怕是连怎么死的都不知道。只是这些话他不能说，眼下京都已被华夏军围得像铁桶一般，探子回报说连西山的猎场都出现了对方的岗哨，自己得赶紧盘算着后路才是。

慈喜见袁世凯与御林军统领詹佐都低着头没吭声，心里愈发烦躁，挥了挥手：

“都退下吧，各自准备去吧。”

三人齐声应喏，磕了头转身退出。刚过了乾清门的汉白玉桥，蒙泰尔就停下脚步，回头盯着袁世凯的背影：

“袁大人拿着朝廷的俸禄，练出的竟是些废物！依我看，你那新军还不如八旗的旧军管用！”

詹佐站在一旁，双手拢在袖中，像是没听见这话。他的御林军常年守着紫禁城，平日里练的都是摆样子的花枪，连实弹射击都鲜少操练——老佛爷说枪炮声吵得她睡不着觉，久而久之，营里的洋枪都快锈成了废铁。

袁世凯缓缓转过身，青布马褂的前襟被风掀起一角，露出里面月白色的中衣。

“王爷这话，怕是说得早了些。”

他的声音不高，却带着冰碴子，

“不知王爷眼下，可有战胜敌军的把握？”

“你且看着！”

蒙泰尔猛地一拍胸脯，蟒袍上的金线在日头下闪得人眼花，

“三日之内，我定用华夏军的头颅，给老佛爷贺寿！”

“若王爷真能退敌，”

袁世凯微微拱手，语气里听不出喜怒，

“我袁世凯愿将九镇兵马悉数奉上，从此解甲归田，当个种菜翁。”

“你的兵？我嫌晦气！”