电台里传来嘈杂的电流声，夹杂着发动机的轰鸣。

接下来的路程变得更加颠簸。

防空运兵车组成的钢铁长龙在泥泞中嘶吼着前进，车灯划破雨幕，照亮了沿途越来越多的废弃工事。

那些用夯土筑成的炮台早已被轰成了碎块，断裂的炮管斜插在泥地里，上面还残留着爆炸的焦黑痕迹。赵国强知道，这是联军的杰作——在绝对的火力优势面前，清军的抵抗如同纸糊的一般。

三天三夜的急行军后，当天津城的轮廓终于出现在雨幕中的时候，所有人都松了口气。

城墙虽然布满弹痕，却依然矗立在那里，城门口的卫兵穿着崭新的藏青色警服，正一丝不苟地检查着进出的行人。看到防空运兵车组成的车队，卫兵们立刻立正敬礼，枪托在石板路上磕出整齐的脆响。

“是红三的人。”石头揉着眼睛，语气里带着疲惫，“看来警察部队已经接管城防了。”

赵国车队穿过城门时，他看到街道两旁的房屋正在重建，工匠们顶着雨在脚手架上忙碌，偶尔有穿着校服的孩子跑过，手里拿着课本，脸上带着怯生生的好奇。

“萧炎把这里打理得不错。”王锦感慨道，“上个月来的时候，街上还到处是散兵游勇。”

赵国强嗯了一声，心里却沉甸甸的。越是平静，越说明暴风雨即将来临。

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他让车队直接开到巡抚衙门，刚下车就被红三堵在了门口。这个总是穿着笔挺军装的年轻人脸色凝重，手里攥着一份电报：

“指挥官，联军动真格的了。侦察兵传回消息，他们正在往天津方向运送重炮，数量至少有一百门。”

“120毫米的？”赵国强接过电报，上面的字迹被雨水洇得有些模糊。

“是，而且还有三十门臼炮。”红三的声音压得很低，“乔治威尔这次是想把天津夷为平地，他们的先头部队已经过了杨村，距离城不到五十里。”

赵国强的手指猛地攥紧，电报纸在他掌心皱成一团。120毫米重炮的威力他再清楚不过，别说现在的天津城墙，就算是钢筋混凝土的工事，挨上几发也得塌。

他快步走进巡抚衙门，直奔作战室，墙上的地图已经标注出联军的行进路线，代表重炮部队的红色箭头正缓慢而坚定地朝着天津挪动。

“他们的炮兵阵地会选在哪里？”赵国强指着地图上的海河沿岸问道。

“最有可能在唐家口。”红三指着一处高地，“那里地势开阔，距离城墙刚好在重炮的射程内，而且有河道可以运送弹药。”

赵国强点点头，目光转向大沽口的位置。

那里密密麻麻标注着联军舰队的锚点，其中“英雄号”巡洋舰的图标格外醒目——9500吨的排水量，在这个时代的东亚海域，绝对是当之无愧的海上霸主。

“潜艇的位置？”他突然问道。

“已经抵达大沽口外海，正在水下静默待命。”红三调出一份海图，上面两个绿色光点正停留在联军舰队的侧后方，“声呐探测到至少二十艘军舰，其中三艘是铁甲舰。”

赵国强盯着那两个光点，突然笑了：

“告诉潜艇编队，目标锁定‘英雄号’，但不要开火。等我的命令，咱们得先让岸上的‘客人’尝尝滋味。”

他转身看向墙上的时钟，指针正指向凌晨三点。

窗外的雨渐渐停了，天边泛起一丝鱼肚白。赵国强伸了个懒腰，感觉眼皮越来越沉：

“让参谋们盯紧前线，有情况立刻叫醒我。

”他走到内室的行军床前，刚躺下就沉沉睡了过去——连续三天没合眼，就算是铁打的身子也扛不住。