“您慢点，屯长，我回来了。”

他把老人半扶半搀地挪到坟堆旁的石头上，才发现这排新堆的坟包足有七八个，每个坟前都插着块小木牌，上面的字被风雪吹得模糊不清，只能认出最边上那块写着“狗剩”——那是孙二小家的小儿子，才三岁，以前还追着铁柱要糖吃。

“这是……”

“是被蒙古人杀的。”

屯长抹了把脸鼻涕在袖口蹭出一道白痕，

“那天后晌，日头刚擦过西山顶，就听见西边传来马蹄声。我还以为是你从扎兰屯回来，拄着拐棍到村口看，就见黑压压一片人冲过来——那些人穿着羊皮袍，脑袋上裹着红布条，手里的弯刀在日头下闪着光。

他们见人就抓，见东西就抢，二柱家的媳妇抱着狗剩躲在菜窖里，被搜出来的时候，那带头的畜生一刀就把娃挑在枪尖上了……”

老人说着说着又哭起来，

“娃娘当时就疯了，扑上去要咬那畜生，被马蹄子活活踩死在菜窖口……”

“蒙古人？”

铁柱的手猛地攥紧了，指节捏得发白，指缝里渗出血丝，

小主，

“他们什么时候来的？”

“半个月前，”

屯长的声音抖得厉害，

“他们冲进屯子的时候，你三叔公正在院里晒药草。他为了护着你婶子，被两个蒙古人架着胳膊拖到街上，那畜生一鞭子抽在他腿上，说‘老东西走不动就别占地方’，然后就把他拴在马后面……等我从柴房的柴火堆里爬出来时，街上的地都染红了，你三叔公被拖出去二里地，身子都磨没了大半。……”

老人突然抓住铁柱的手，那只手冻得像块冰，却攥得死紧。

“他们把全屯的人都掠走了！男女老少一个没剩，连刚会跑的娃、下蛋的鸡都没放过！你表妹被他们从炕洞里拽出来的时候，还咬了那带头的一口，被扇得嘴角淌血，还是你婶子给她求的情，说‘丫头还小’……”

他的眼泪又涌了上来，

“我托人去扎兰屯找你，人家说你去了赤塔，远得很。我以为等不到你了，铁柱，我以为放马甸就这么没了……”

“不会的。”

铁柱打断他，声音沉得像块石头，“我会把他们都救回来。”

他从怀里掏出油纸包着的窝头，又拧开水壶递过去。

老人饿坏了，抓起窝头就往嘴里塞，噎得直翻白眼，铁柱赶紧把水壶凑到他嘴边。

看着老人喉结滚动的样子，铁柱心里像被刀剜似的——放马甸虽然穷，可自从赵国强在扎兰屯办了货栈，屯里人把山货运过去能换些粮食，去年冬天各家都囤了不少玉米面，怎么也不该让屯长饿成这样。

“他们往哪边走了？”

“黑风口方向，”

屯长咽下最后一口窝头，指着西北方向，