渤海湾的海风裹挟着咸腥寒意掠过天津卫城头。

暮色中的绿营守备大营里，火把在朔风中明灭不定，将牛皮帐篷的影子投射在夯土墙上，恍若张牙舞爪的巨兽。

"报——！"

一名绿营斥候跌跌撞撞闯入中军大帐，胸前甲胄沾满泥浆

"统领大人八百里加急军令，命我部死守天津，待华夏军驰援！"

话音未落，帐中油灯突然剧烈摇晃，几片灯花溅落在沙盘上，将标注着日不落和高炉国联军行进路线的朱笔痕迹烧出焦黑窟窿。

守备吴长庚猛地将茶盏掼在案几上，青瓷碎裂声惊得帐中众人齐齐一颤。这位年逾五旬的老将面庞抽搐着，铜烟杆在掌心重重敲击："好个调虎离山计！满青士兵脚刚撤，就让咱们这些拿烧火棍的挡洋枪！"

他布满血丝的双眼扫过帐中二十余名偏将，

"看看咱们的家当——三千老弱残兵，五百杆打三枪就炸膛的火铳，拿什么去填洋人的炮口？"

谋士陈墨白捻着稀疏的胡须，声音里带着试探：

"大人，不如...暂避锋芒？"

话音未落，吴长庚的烟杆已重重砸在桌案上，震得地图上的小旗簌簌发抖：

"逃？往哪逃！临阵脱逃满门抄斩，难道你想让我吴家老少血洒菜市口？传令下去，明日卯时城外布防！"

帐外突然响起一阵呜咽的号角，仿佛在为即将到来的惨烈战事哀鸣。

翌日破晓，薄雾尚未散尽，绿营兵卒们拖着锈迹斑斑的兵器，在天津城外三里处列阵。

寒风卷起士卒们破旧的号衣，露出里面打着补丁的单衣。队伍中不时传来咳嗽声，几个年轻兵勇望着天际线，手心里沁出的冷汗将长矛木柄浸得发潮。

二十里外，英法联军的帐篷如同灰色潮水般漫过旷野。英军少将欧智威尔架起单筒望远镜，镜片后的蓝眼睛微微眯起：