她端坐在蒲团之上，面容沉静，手中紧握着那柄木质光滑的木鱼槌。

一下又一下有节奏地敲击着木鱼，发出清脆而又空灵的声响。

伴随着木鱼声，太后口中念念有词，诵读着佛经。

那声音低沉而又虔诚，似是要凭借这声声梵音，将心中的波澜一一抚平，寻得内心深处的安宁。

乾隆迈着沉稳的步伐走进慈宁宫，还未踏入小佛堂，便听到那熟悉的木鱼声与诵经声交织回荡。

他轻轻顿住脚步，整理了一下衣袍，随即缓步走进小佛堂，一眼便瞧见太后正沉浸在那虔诚的修行之中。

乾隆微微躬身，语气恭敬而又温和，“儿子给皇额娘请安。”

太后手中敲击木鱼的动作微微一顿，她缓缓抬起头，目光在乾隆身上停留片刻

又轻轻将手中的佛经置于一旁的矮几之上。

她嘴角勾起一抹淡淡的、意味深长的弧度，开口说道：“皇帝今日怎么这般有空，不用陪你的美人了吗？”

那语气里，分明带着几分不易察觉的不善，仿若一丝冷风，悄然在这暖烘烘的佛堂内吹过。

乾隆心中自是听出了太后语气中的微妙情绪。

不过，只要这矛头不是直接指向云儿，他便觉得尚可忍受。

他面上不动声色，依旧保持着那份恭敬，微微欠身回应，“皇额娘，您身体怎么样？朕今日是特意来看您的。”

太后见乾隆态度如此缓和，语气也随之好了几分，轻轻叹了口气，略带嗔怪地说道：“只是被你气着了。”

乾隆立刻心领神会，连忙上前一步，微微屈膝，一脸诚恳地道歉：“皇额娘，是儿子的错，儿子那日言语有些过激了，还望皇额娘莫放在心上。”

他深知，太后在这后宫经营多年，深谙权谋之道，此刻自己递上了台阶，太后必然懂得顺势而下。

果不其然，太后微微点头，神色缓和了许多，轻声说道：“无妨。

今日不知道皇帝有没有时间，多陪本宫，多陪哀家聊一聊，哀家时常想起你小时候。”