这日一早，一行人便要动身前往兖州。

崔阑收拾齐整后，抓过一旁惯用的横刀，想了想又放下。从衣橱里拿出个木头盒子打开，里头放的是公主殿下的帕子、发带等小东西，还有一块羊脂玉牌，雕着彩云逐月的图案。

这玉牌是去年除夕守岁那日，殿下送的。崔阑将玉牌拿起来摩挲片刻，又揣到胸前，才觉得踏实了。

也没专程去向殿下辞行，他抓起横刀别在腰间，大步走了出去，在公主府门前翻身上马。

萧月卿站在掩映的花木后头，看着崔阑走远。

身边的倚梅忍不住问，“殿下为何不当面送送崔内官？”

萧月卿摇摇头转身，“回吧。”

大概是，自是浮生无可说，人间第一耽离别。

画竹拍了拍倚梅，心说崔内官去兖州办差，殿下定是心中不舍，你真是哪壶不开提哪壶。

倚梅吐了吐舌头，小声与画竹商量，殿下心情不好，不如去后厨做些好吃的，殿下吃了，没准心情能好些。

北境，肃州。

瓦剌得了粮草，又开始蠢蠢欲动。大王子束特阿速已经一连领兵叫阵三日，似是专门瞅准了谢自清不在军中的时机，日日都要在阵前叫嚣一回。

今日亦是如此，营帐里，外头副将匆匆来禀一番。

副都督严霖戴上头盔，站起来大手一挥道，“将军回京时交代，务必严阵以待，不可叫瓦剌有丝毫可乘之机。如今憋了这许多日，终于可以好好打一场了，传令下去，叫弟兄们整兵出城，随我正面迎敌！”

束特阿速生得人高马大，眉骨突出，穿着异族服装，更显凶戾之气。此刻正骑在马上，挥舞着弯刀在阵前叫嚣。

他身后的瓦剌勇士，不时出言附和几句，还不怀好意大笑。大致意思是说，镇北军没了谢自清这个主心骨，就做了缩头乌龟。

实则严霖久不出兵，正是因为谢自清走前特别交代过，若是瓦剌前来挑衅，不可贸然出兵，守好城关，保肃州城内百姓平安无虞才是要事。