果如我所料，杏花一听，笑了一下。继而，再次陷入忧伤：“除了老宋，你是最值得我信任的人了。老宋不在，除了我，我不知道，还能找谁说说心里话。”

我赶紧接过她的话：“以后，嫂子有什么需要，我随叫随到。只是，我没有老宋的本事，不会包包子。”

杏花捋了一下发丝，挤出一丝笑意：“傻弟弟，有你这句话，嫂子就很开心了。你可能不知道，但实际上，你一直在支持嫂子，鼓励嫂子啊。甚至，你对嫂子的帮助，比老宋对我的帮助更多更大呢。”

我说：“明白啦，那我以后继续加油。”

杏花点了点头，继续又摇头：“你已经做得很好了啊。”夜深了，我决定送杏花回去。她却不要，我以为，她可能担心，夜深人静时，我和她走在街上，怕人误会。

于是，以不安全为由，坚持要送她回租房。

杏花指了指桌上那叠票子：“正是因为安全，所以，你不能送我。”

我说：“那你注意安全。”

许是想开个玩笑，安慰一下我，杏花说：“放心吧，中年妇女，有什么不安全的。”

见我微微一怔，杏花接着说：“谢谢阿谦的关心。嫂子明白。”

送走杏花，我忽然想起一事。从柜子里取出钥匙和房卡，下楼去敲素琴的门。

好一会儿，素琴才开门，她已经睡了，穿一件单薄的睡衣。我把湖畔花园的门卡，递给素琴，说我请了假，要回去一趟，湖畔花园房子的清洁，让她自己过即可。

素琴不免问起我回家的原由，我当然不好隐瞒，便将老宋得了癌症之事，讲了出来。当然，我没提杏花的委托。

素琴听罢，一时怅然。杏花与老宋并非真夫妻，素琴是知道的。正因为知道，不免会拿自己与大石，与他们作对比。

如今，大石远走上海，老宋却查出癌症，而且情况不佳。素琴叹了口气，看起来为杏花与老宋，其实是为自己的命运悲戚。

我站在屋里，和素琴相对无言。

正要走，素琴喊住我：“老宋这人不错，杏花呢，也是个苦命的女人。虽然搬了家，但我们的情义仍在。这样吧，我转你五百块钱，你帮我拿给老宋。”