第173章 丘吉尔：我有一计

【死里逃生的英国远征军，伤亡人数超过十万。】

【大英帝国历史上最惨痛的败战。】

【愤怒的市民痛斥亲人之死——“阿斯奎斯和弗伦奇，把我们的儿子还来！”】

【英国全国掀起对首相无能的批判——阿斯奎斯内阁的垮台信号？】

“哈......好不容易把火熄了，这该死的媒体又拼命往里边添柴。”

阿斯奎斯看着满是对自己的批判和指责的报纸，随手将其丢进垃圾桶，一脸疲惫的双手捂住了脸。

就在伊普尔的友军成功撤离，让他稍微松了口气的同时，关于他的问责声浪也随之席卷全国。

这也是理所当然的事。

整整十三万名英国士兵，在伊普尔的战壕里牺牲或受伤。

这样的惨剧，必然需要有人负责，而公众怒火最先烧向的，便是作为战时领袖的阿斯奎斯首相。

“这该死的战争，只会不断折磨我......”

难道他会希望看到这样的结果吗？

绝不。

“没错，我的确命令弗伦奇发起攻势，但我从未要求他必须进攻伊普尔，也没让他自投法军的陷阱。”

然而，无论是他的敌人，还是曾经的友人，如今全都把矛头指向了他。

甚至连他敬重的国王陛下，也是如此。

就连他曾倚重的财政大臣大卫·劳合·乔治，如今也彻底背弃了他，在公众面前大肆批评他无能，称他根本不适合担任战时首相，若再让他继续执政，自由党政府将彻底瓦解。

老实说，这番话并非毫无道理。

阿斯奎斯或许算得上是个合格的和平时期领导者，但在战争爆发后，他的行动迟缓，缺乏果断，一直以来都受到批评。

‘......无论如何，不能再放任劳合·乔治胡作非为下去了。’

劳合·乔治的倒戈，不仅让议会动荡，连内阁大臣们都受到了影响。

就连一向坚定支持他的外交大臣爱德华·格雷，似乎也因为他在奥斯曼问题上支持了丘吉尔而心生不满，逐渐与他保持距离。而下议院议长、强硬的反俄派布莱克本子爵约翰·莫利（John Morley），也已经倒向了劳合·乔治。

‘好在基奇纳和内政大臣雷金纳德·麦克纳（Reginald McKenna）仍然支持我......’

但这份支持，又能持续多久呢？

经历了一次次信任者的背叛，阿斯奎斯已经不敢抱有太多信心。

至于丘吉尔......嗯，他还是那个丘吉尔。

‘无论如何，我也不能让自己成为替罪羊。’

这不仅仅是冤枉的问题。正如报纸和广播大肆渲染的那样，最坏的情况是，他可能会被赶下首相之位。

而届时，那个位置就会落入背叛者劳合·乔治，或者保守党领袖安德鲁·博纳·劳（Andrew Bonar Law）的手里。

“我们需要换掉约翰·弗伦奇。”

“......您是认真的吗，首相？”

阿斯奎斯的话，让他的秘书不禁露出担忧的神色。

众所周知，弗伦奇的性格更像是一头嗜血的猛犬，而非温顺的绵羊。

而猛犬一旦被逼入绝境，便会见什么咬什么。

秘书最担心的，便是他的怒火会直接撕向首相。

“必须有人对这次惨败负责，这是无可避免的。”

但阿斯奎斯已别无选择。

英国民众因至亲战死的悲愤，需要一个牺牲品来平息。

那么，这个牺牲品就不能是他，而必须是别人。

而作为战败的统帅，约翰·弗伦奇无疑是那个最合适的人选。

“去通知基奇纳战争大臣。他和弗伦奇一向不和，应该不会反对。”