璃月港的雨夜，往生堂的青铜灯盏在风中摇晃，将人影拉长成鬼魅。昔知指尖夹着一纸契约，朱砂写就的葬仪单上，"至冬先遣队"几个字被雨水晕开，像血一样顺着纸纹流淌。

"第三具尸体左臂有冻伤痕迹。"她轻声对身旁的仪倌说道，指尖点在尸体肩胛处的青紫色淤痕上，"这不是普通元素力造成的——冰层下藏着毒。"

仪倌点头记录，却忽然听见门外传来一阵极轻的脚步声。昔知抬手示意他噤声，自己则无声地滑向门边，风元素在掌心凝成细刃。

门开的一瞬，她手中的风刃抵上来人的咽喉——却在看清对方的脸时骤然停住。

"戎昭？"

青年披着陌生的灰色斗篷，脸上戴着半张愚人众面具，露出的下半张脸苍白如纸。他嘴角挂着血丝，冰系神之眼的光芒微弱得几乎熄灭。

"昔知……"他哑声开口，却在下一秒猛地推开她，反手挥出一道冰墙封住门口。几乎同时，三枚淬毒的弩箭钉在冰面上，箭尾嗡嗡震颤。

昔知瞳孔骤缩。

往生堂地下的密室里，戎昭的呼吸沉重得像是破旧的风箱。昔知撕开他的衣襟，露出左肩一道深可见骨的伤口——边缘泛着诡异的青紫色，冰元素力正与某种毒素激烈对抗，皮肤下血管凸起，像是有活物在蠕动。

"你查的是什么案子？"她冷声问，手中银针精准地刺入伤口周围的穴位，风元素顺着针尖导入，逼出一缕黑血。

戎昭闷哼一声，冷汗顺着下颌滴落："至冬的人在璃月港地底下埋了东西……与往生堂最近接手的葬仪有关。"

昔知的手顿了一下。

她最近确实接手了三具至冬人的尸体——表面上是战损，实则内脏全被某种腐蚀性物质溶解。父亲暗示她不必深究，可葬仪单上"就地火化"的批注让她起了疑心。

"为什么不直接告诉我？"她捏紧银针。

戎昭苦笑："告诉你，你就会卷进来。"

昔知猛地将针深刺一寸，戎昭疼得弓起背，却听见少女带着怒意的声音："戎昭，你是不是忘了——"

"父亲半退隐，我现在是往生堂的实际掌事人，早就不是当年那个跟在你后面喊'戎昭哥哥'的小丫头了。"

黎明前最黑暗的时刻，昔知站在往生堂的档案室里，面前摊开三份葬仪记录和戎昭带来的密报。风元素托起的纸页在空中排列组合，渐渐拼出一个可怕的图案——

愚人众正在利用往生堂的葬仪渠道，运送某种能腐蚀地脉的炼金物质。那些"尸体"根本不是人类，而是包裹着毒素的容器。

"他们算准了往生堂不会验尸。"昔知冷笑，"毕竟'对逝者不敬'这条祖训，可是刻在每位仪倌骨子里的。"

戎昭靠在窗边，脸色仍苍白，但眼中的锐利已经归来，"我需要你暂停这三场葬仪。"

"不可能。"昔知断然拒绝，"突然取消会引起怀疑。"

两人对视片刻，忽然同时开口——

"将计就计。"

计划执行到第二日，戎昭的毒突然发作。

昔知在无妄坡的乱葬岗找到他时，青年正蜷缩在一座废弃的仪倌小屋角落，冰元素失控地在地面蔓延，将整个房间冻成冰窟。他的指甲已经变成青紫色，呼吸时带出的白雾里飘着细小的冰晶。