【此处焊缝在低温下脆化 建议我方新舰采用镍钢复合结构】

"原来如此..."威廉姆斯的手指抚过图纸边缘的德文注释，突然冷笑起来，"柏林那群叛徒恐怕不知道，他们从华夏人那里得来的镍钢配方，早被我们买通了鲁尔区的化验师..."

船坞外突然传来汽笛长鸣，新下水的"复仇女神"号装甲舰正在试航。威廉姆斯推开窗户，让带着海腥味的风吹散图纸上的灰尘。月光下，默西河口如同张开的巨口，静静等待着吞噬远方的猎物。

温莎城堡的晨雾还未散尽，维多利亚女王已经用象牙拆信刀挑开了海军部的紫绸密函。当她读到"未来再图"的解码内容时，戴着翡翠戒指的手指轻轻敲打起檀木桌案。

"告诉索尔兹伯里..."女王的嗓音比实际年龄苍老二十岁，"我要在明年生日前，看到足以击沉'镇海'号的新式鱼雷。"

美国首都华盛顿，白宫！

美国新任总统威廉·麦金莱一拳砸在橡木长桌上，震得杯中的波旁威士忌溅出琥珀色的酒液。

"这群欧洲的懦夫！"他的咆哮在挂满历任总统肖像的会议厅内回荡，"他们竟然向一个东方人低头？！"

国务卿约翰·海默然不语，手中捏着一叠刚从伦敦和柏林发来的密电——法国已签署《里斯本条约》，德国成了华夏商品进入欧洲的门户，连高傲的英国人都被迫开放了远东贸易权。

"总统先生，"海军部长西奥多·罗斯福冷冷地插话，手指敲击着桌上的世界地图，"欧洲人不是懦弱，而是精明。李海洋的舰队已经扼住了他们的咽喉，而我们——"他的指尖重重戳在美国东海岸，"还隔着整个大西洋。"

麦金莱正要反驳，会议室的大门突然被猛地推开。

一个浑身缠满绷带的男人站在门口，左眼戴着黑色眼罩，右腿的义肢在地板上敲出金属的闷响。