元帝司马睿，这位在王氏兄弟扶持下登上皇位的东晋开国之君，心中满是忧虑。他深知琅琊王氏权力过大，已隐隐对皇权构成威胁。如今刘正轩与段匹磾之战虽在北方，但战争的不确定性以及战后可能带来的权力重组，让他越发不安。他担心，若王氏兄弟再有异动，自己这皇位恐将如风中残烛。

王敦自然也察觉到了元帝的心思。面对元帝的削藩动作，他岂会坐以待毙。荆州，这兵家必争之地，他自领荆州刺史，同时任命周访为梁州刺史，进一步巩固自己在长江中游的势力。周访乃一员猛将，在军中素有威望，其麾下士卒作战勇猛，为荆州势力增添了不少底气。

“哼，元帝小儿，想削弱我王氏权力，简直是白日做梦。” 王敦在荆州府邸中，满脸怒容，对身旁的心腹参军钱凤说道，“我自领荆州，看他能奈我何。那周访，作战勇猛，有他守梁州，我便无后顾之忧。”

钱凤微微点头，谄媚道：“将军英明。如今朝廷之中，王导大人虽表面淡然，实则自有打算。将军您手握重兵，这江左大地，迟早是我们琅琊王氏的天下。”

与此同时，元帝也在宫中与心腹侍中刘隗、中书令刁协商议对策。这二人与王氏向来不对付，见元帝有削弱王氏之心，自是全力支持。

“陛下，琅琊王氏权力滔天，王敦自领荆州，野心昭然若揭。如今刘正轩与段匹磾之战刚过，北方局势未稳，正是我们削弱王氏的好时机。” 刘隗眉头紧皱，语气急切地说道。

刁协也在一旁附和：“陛下，臣以为可引与王氏不合之人，充实朝廷，再逐步削弱王氏在地方的势力。”

元帝微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“朕意已决，定要夺回属于朕的权力。”

然而，王导面对元帝的分权行为，却表现得极为淡然。朝堂之上，众人皆在揣测他的心思，有人认为他对权力已无兴趣，有人却深知他极有道行，背后必有谋划。王导的府邸中，幕僚们纷纷进言。

“大人，元帝此举太过明显，我们不能坐视不管。” 一位幕僚焦急地说道。

王导却微微一笑，不紧不慢地说道：“诸位莫急，道家讲究无为而治，看似无为，实则有为。这权力之争，急不得。我自会掌控局面。”

之前，梁州刺史周访去世之时，成为了各方势力角逐的新契机。元帝欲以湘州刺史甘卓为梁州刺史都督汉水上游诸军事，以此削弱王敦在这一地区的影响力。而王敦则准备让其心腹沈充主持湘州，进一步巩固自己的势力范围。

最终，元帝力排众议，下诏以谯王司马氶为湘州刺史。同时，采纳刘隗的建议，大量派出心腹出镇地方：尚书仆射戴渊为征西将军都督豫州刺史，镇合肥；丹阳尹刘隗为镇北将军都督徐平二州诸军事徐州刺史，镇淮阴。为增强朝廷军事力量，元帝悉发扬州奴为兵，皆假节领兵，作为拱卫建康朝廷的屏障。