“臣请辞官！”曹刿突然的呼喊惊落梁间尘灰。他将獬豸纹官帽重重扣在青砖上，三声闷响震得香炉轻颤：“慎察时局，隐忍待机，明辨忠奸，此三字箴言可保社稷。”

文官队列顿时哗然。柳下惠踉跄出列，苍苍白发扫过笏板：“曹将军去则国危。”

二十余位大夫接连跪倒，象牙笏板碰撞声如骤雨。

夏父展死死拽住曹刿绛红官袍，织锦裂帛声刺破朝堂。

“放肆！”袁绍佩剑锵然出鞘三寸，寒光映亮他额角青筋。部将高览急按其腕，青铜甲片在寂静中铮鸣。武将队列数人踏前半步，革靴踏地声惊起檐下宿鸟。

鲁庄公猛然起身，冕旒玉藻剧烈摇晃：“今日朝议……”他声音戛然而止，望着曹刿决然背影跨过朱红门槛。

暮春狂风卷入殿堂，卷走案头那卷墨迹未干的伐项檄文。

议政殿内青铜香炉青烟袅袅，文武百官跪成两列。

曹刿解下腰间玉珏放在丹墀前，脊背挺得笔直：“臣今日便辞官归隐。”

“曹卿三思。”太史令膝行半步却被同僚拽住衣袖。宝座上的鲁庄公指节捏得发白，九旒冕的玉珠簌簌作响：“让他走，我鲁国不缺栋梁。”

殿角铜漏滴答声里，袁绍低头藏住嘴角笑意，刘裕把玩着犀角扳指若有所思。曹刿转身时袍角带起劲风，惊得侍者手中承露盘叮当作响。

“将军留步。”柳下惠提着官袍追出宫门，在朱雀阙前拦住故友。春寒料峭中，他的呼吸凝成白雾：“当年长勺之战的豪情，将军都忘了吗？”

曹刿按住腰间锈迹斑斑的青铜剑，目光掠过城头猎猎旌旗：“项国与大乾互为犄角，此时伐项如同火中取栗。袁本初想用三军将士的血染红他的官袍，恕曹某不愿奉陪。”

宫墙内突然传来玉器碎裂声。柳下惠望着满地琉璃残片苦笑：“自齐桓公歃血为盟以来，我鲁国恪守周礼三百载。将军可知，您今日跨出这宫门……”

“寒门子弟的血也是血。”曹刿解下佩剑塞进老友手中，玄色深衣渐渐融进暮色，“告诉公子，韩侯的虎贲军已陈兵阳关。”