“那老匹夫参奏的竹简快把尚书台淹了。”林川揉了揉发胀的太阳穴，系统光幕上闪烁的将领名录在眼前重叠。

那些金色名字大多已黯淡，李存孝镇守西疆，贾富盯着北境匈奴，连新得的霍去病都派去了东海。

夜风卷着露水渗进甲胄，他忽然抓起朱笔在虎皮诏书上挥毫：“调韩擒虎为征卫主帅，配五支玄甲精骑。告诉秦琼，七日之内孤要看到卫国王旗。”

当传令官举着火把冲进韩擒虎大帐时，五位身着玄色重甲的将领早已候在沙盘前。

老将军抚过诏书上的火漆封印，目光扫过帐中沉默的精锐统帅：“诸君可知公子为何将你们从各战区抽调至此？”

高术的铁面甲微微颤动，文塬的流星锤已在腕间转出残影。

韩擒虎突然掀开沙盘幕布，卫国王城模型在烛火中纤毫毕现：“两个月后两位王子降生之时，本将要让这座城池成为他们的百日贺礼！”

帐中诸将齐声高呼：“定不负王上与将军重托！”

韩擒虎拂去案上浮尘，眼中精芒闪动。自刘裕与王莽合谋压制以来，他胸中郁结的闷气终于找到了出口，指尖重重戳向地图：“此番要玩个金蝉脱壳。”

“将军的谋划是？”秦琼倾身向前，战甲铿锵作响。

“卫城乃朝歌咽喉，王莽必屯重兵于此。”韩擒虎将令箭分作两束，“秦琼、尉敬德、高术率三万疑兵大张旗鼓佯攻，余者随我暗度陈仓，直取鹤壁三镇。”

月落星沉时分，铁骑分作明暗两路悄然开拔。不出五日，北境狼烟已冲天而起。

朝歌城头，王莽攥着战报的手指节发白，墨迹未干的竹简“啪嗒”坠地。这位素来圆融的胖丞相此刻面如槁灰，笔锋悬在半空迟迟难落。

阶下王不详按剑急道：“兄长，当断则断！”

“苍狼国内斗自顾不暇，列强畏韩如虎。”王莽苦笑掷笔，腰间玉带勒出深深褶皱，“纵有良禽择木之心，可背负叛臣之名，他日何以立身？”

铜甲将军眼眶泛红：“莫非真要坐以待毙？”

残阳将王莽的身影拉得细长，他忽然抓起案上令旗撕作两半：“传令，弃守南境全师北撤，在淇水与韩擒虎决死一战，待兵败之时……”

声音陡然压低，“放出风声说我病入膏肓，遭卫王罢黜方流亡南月地。”