汤药泼洒在皇后凤纹裙裾上，晕出狰狞的鬼面图案。"；废物！"；皇后掐住她后颈按向熏笼，炭火将《炼蛊谣》的曲谱烧出焦糊味，"；不是说楚皓会百般维护？"；

宫墙外忽然传来金铃脆响。

林婉踩着满地碎冰踏入宫门，鎏金护甲拎着个不断挣扎的小太监。

赵秀女抱着桐木匣紧随其后，匣缝渗出的药渣在雪地拖出蜿蜒黑痕。

"；陛下万安。"；林婉行礼时故意将染血的犀角梳掉在龙案，梳齿间缠着的银丝瞬间灼穿奏折，"；臣妾带了司天监炼蛊的证物。"；她指尖划过桐木匣，二十八星宿图在药渣中显出血色纹路。

承明帝拈起匣中铜牌时，暗格里突然传来重物倒地声。

侍卫破门而入，只见王嬷嬷蜷缩在机关暗道口，怀中掉出半幅与司天监如出一辙的太极图。

"；不可能！"；皇后撞翻九枝灯冲进来，凤钗缠住林婉腰间禁步，"；这贱人明明..."；她突然噤声，因林婉正用染着蛇血的护甲轻抚她发髻："；娘娘发间沾的曼陀罗花粉，与司天监蛊虫饲料倒是同源呢。"；

皇帝手中玉斧劈开桐木匣，数百只人面蛊的嘶鸣震得梁柱落灰。

赵秀女突然扑向张秀女，从她袖中扯出块浸着蛊血的帕子——帕角绣着皇后私印。

"；赏！"；承明帝将随身玉佩掷向林婉，龙涎香混着血腥气在殿内弥漫，"；楚王妃忠勇可嘉。"；他目光扫过面如死灰的皇后时，藏在袖中的手却将某道密旨攥出裂痕。

暮色染红宫墙时，林婉倚着步辇数檐角冰凌。

楚皓策马追来时，她正将皇后掉落的玉牌对着残阳端详，蟠螭纹在血光中扭曲成蛊虫形状。

"；王爷看这纹路。"；她突然将玉牌按在楚皓掌心，鎏金护甲划开他虎口旧伤，"；像不像南疆那些会吃人心的情蛊？"；血珠渗入玉牌裂隙的刹那，两人同时瞥见太极宫飞檐下闪过道黑影。

更鼓敲到三更时，林婉突然从楚皓怀里挣开。

她赤足踩过满地碎瓷，将白日得的玉佩浸入蛇血。

月光穿过窗棂的瞬间，玉佩内浮现出皇后与蒙面人密谈的剪影。

"；王爷。"；她染着丹蔻的指尖点在剪影腰间，"；这个双鱼符，我们在大理寺案卷里见过吧？"；楚皓握剑的手骤然收紧，剑穗上缠着的正是去年春猎时，从刺客身上扯落的半枚双鱼符残片。

宫墙外传来夜枭凄厉的啼叫，林婉忽然将带血的玉佩系在楚皓剑柄。

她转身时襦裙扫灭烛火，黑暗中只余腕间金铃晃出冰冷的笑意："；该给咱们的好皇后，送份回礼了。"；