这边杨载福带着水师四百多艘战船，李续宾领着陆师八千多人，从江西一路杀过去，直达两湖。这一路上那是连战皆克，气势汹汹，直接就打到九江了。曾国藩听到捷报，那高兴坏了，亲自跑到九江去劳军。这路上又听说自己弟弟国荃也组成了一支吉字军，已经和周凤山会合，去攻打安福了。等曾大帅到了九江，一看水陆各军，那声势，好家伙，壮得不得了。曾大帅一高兴，大手一挥，拿出军饷犒赏三湘军士，还好好地慰劳了杨载福、李续宾这些将领。这一下，士兵们是人人奋勇，个个欢腾，都想着一口气把九江城池给踏平咯。
这时间过得可真快，不知不觉就到了咸丰七年，曾国藩就在九江过年了。刚过了新年，嘿，突然家里传来讣报，原来是他父亲竹亭公去世了。曾国藩正悲痛着呢，又传来消息，说王璞山也病故了。这王璞山是咋回事呢？原来他奉骆秉章的命令去临安，正好赶上江西巡抚耆龄刚上任。耆龄心里犯嘀咕啊，就怕临江失守，赶紧把王璞山调到吉安。可巧了，石达开的兵到了，两边一交战，王璞山这一仗没打赢，心里郁闷得不行，嘿，竟然忧闷成病，就这么死了。还好国荃来得及时，这军心才稳住了。国荃到了之后，立刻率军攻打石达开。您知道石达开为啥没心思打仗吗？原来韦昌辉和杨秀清内讧，他全家都被杀了，石达开哪还有心思争战啊，赶忙率军退走。国荃哪肯放过，追着杀了一阵，这才收兵。
再说说杨载福和彭玉麟这二位，他们带着水师在九江城下，和陆军总统李续宾，还有内湘水师会合，一门心思攻打石钟山。您可别小瞧了太平军，人家也不傻，也防着清军夹攻呢，屡次派人到处打探消息。有一天，太平军瞧见李续宾拔营往宿太方向去了，心里琢磨着，这陆军走了，咱就专力防御水师得了。杨载福和彭玉麟这边呢，听说水师已经出了湘口，那叫一个兴奋，把战船分成两翼，就跟两条巨龙似的，鼓浪向前。那山上的太平军一看，也不含糊，分兵御敌，两面都列好阵势，一声大喊，就冲杀过去了。这两边打得那叫一个激烈啊，战了四五个时辰，愣是谁也不退。
正打得难解难分的时候，嘿，忽然山上火起，那火光把天都照亮了，跟白天似的。太平军这下可吓坏了，胆落心寒呐，赶紧率众退到小孤山。等天亮了一看，清军可大获全胜，夺了太平军战船八九十只，大炮一千多尊，还杀死了一二万人。您知道这仗为啥能赢吗？要不是李续宾假装去宿太，趁着夜里渡江，绕到石钟山后面，登山放火，这大胜可没这么容易呢！
又有一天呐，杨载福和彭玉麟合兵一处，要去攻取小孤山。这小孤山的太平军首领赖汉英也不含糊，带着兵就出来抵御了。杨载福和彭玉麟这俩将军，脑袋一转，计上心来，跟士兵们说：“兄弟们，咱今儿个来个佯败，把那赖汉英给引出来！” 士兵们一听，得嘞，装起败退那是有模有样。赖汉英一看，嘿，清军不行啊，带着太平军就可劲儿追，一直追到了急水沟。
这时候，就听 “轰隆” 一声炮响，好家伙，四面的伏兵跟从地底下冒出来似的，全冲出来了。杨载福亲自率领大军，从太平军背后杀了个回马枪。赖汉英这下傻眼了，心里暗叫：“哎呀妈呀，这可坏菜了！” 知道情况不妙，也顾不上啥小孤山了，撒腿就跑，到处找地方逃生。清兵那能放过吗？在后面紧紧地追。这赖汉英也是急中生智，赶紧把军服一脱，红头巾一摘，跟个泥鳅似的，偷偷摸摸就溜了。可怜那些剩下的太平军，被清兵杀得干干净净，一个都没剩下。
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杨载福、彭玉麟和李续宾他们拿下九江之后，这上下游好几百里的太平军势力，基本都被清扫干净了。可就有个麻烦事儿，九江城还被太平军将领林启荣占着呢，怎么打都打不下来。这三位将军一合计，杨载福一拍大腿说：“咱要进攻江宁，不拿下九江可不行啊！”
再说和春、张国梁那边，他们从丹阳合兵一处，开始攻取江宁的属县。这一路那是势如破竹啊，连着攻克了句容、溧水、瓜镇，到处都飘着张军门的大旗。太平军被打得走投无路，好多都被清兵给杀了。和春、张国梁也没停下，继续朝着江宁进攻，又重新组建了一个江南大营。这时候啊，江西那边已经大半都平定了。湖南还派了一军过来，帮忙攻城呢。
可谁能想到，这内患还没彻底解决，外侮又找上门了。广东总督叶名琛整天啥正事也不干，把国家大事都给耽误了。这下可好，英、美、法、俄四国组成联军，开着军舰就到天津了，还攻陷了大沽。然后他们就狮子大开口，提出一堆无理要求。满朝文武这时候都跟霜打的茄子似的，没一个能想出好办法的。咸丰帝没办法呀，只好答应他们的请求，派钦差大臣去议和，又是订约又是签字的，四国这才把兵舰一艘艘地开走了。这事儿啊，就叫《天津条约》。
回过头来再看江南的战事，那是有胜有败。这时候，曾国藩已经守孝期满了。他弟弟国华听说杨载福、彭玉麟、李续宾三位将军，攻打九江城一直攻不下来，就从长沙赶紧赶过来，帮着李续宾攻城。李续宾一看弟弟来了，那干劲更足了，派兵连夜挖掘地道，在里面安上地雷、火炮，还命令水师十六营，从四门一起攻打。准备好之后，从地道里点火，“轰隆” 一声，地雷爆炸了，把城垣都给轰塌了一百多丈。
士兵们一看，机会来了，一个个跟打了鸡血似的，奋勇登城，那喊叫声震天动地。没一会儿的工夫，就把太平军杀了一万七八千。这林启荣再怎么强悍，也架不住这么多清兵，最后还是被士兵给杀了。还有那个悍酋李兴隆，一看跑不出去了，没办法，只好自尽了。这九江城啊，终于被平定了。
再说说吉安的太平军，他们自己内部闹矛盾，丞相翟明海被将领李雅凤给杀了。这李雅凤一杀丞相，他部下也慌了，开城就逃窜。曾国荃瞅准机会，带兵冲进去，把李雅凤给抓住了，当场就给正法了。这一下，江西算是彻底平定了，赶紧上表向朝廷奏捷。朝廷旨意下来，命令李续宾图谋安徽，还起用曾国藩为督师。曾国藩到了江西，听说太平军都分路逃窜到闽、浙那边去了，就命令萧启江、张运兰带兵去围剿。
李续宾接到圣旨，要图谋安徽。您猜怎么着，守安徽的太平军首领那可是个厉害角色，叫陈玉成，还有个外号，叫四眼狗，洪秀全封他为英王，那凶悍程度，在太平军中那是出了名的。自从李续宾进了安徽，虽说也攻克了几座城，杀了几千太平军，可就是死活擒不住这陈玉成。
李续宾正带着部队往前进呢，突然听说四眼狗陈玉成去攻打庐州了。这可把李续宾急坏了，赶忙催着大军加快速度，一门心思要去救援。可他又担心太平军抄他后路，怎么办呢？他赶紧给湖北那边写信，请求派兵支援。这边安排好了，他还派兵守住舒、桐这两个地方，自己带着精锐部队，星夜兼程，一口气就跑到了三河。到了三河，李续宾就眼巴巴地盼着援军赶紧来。
这一等啊，就是好几天，可愣是连一个援兵的影子都没瞧见。这是咋回事呢？原来啊，胡林翼因为家里有人去世，回家丁忧去了，这湖广总督换成了官文，他是个满人。官文接到李续宾的求援信，根本没当回事儿，所以一个援兵都没派。李续宾知道这事儿后，气得直跺脚，大喊道：“就算没有援兵，我李续宾也得把他们的坚垒给攻破了！” 底下的将领们一看主帅发火了，谁也不敢吭声。
第二天，李续宾就下令进兵攻打太平军的营垒。他自己一马当先，冲在最前面，一口气就平了敌人九座营垒。正打得热火朝天的时候，嘿，突然就瞧见敌兵像一堵墙似的涌过来了，还举着两面大旗，一面写着 “侍王李”，一面写着 “英王陈”。李续宾一看，知道碰上硬茬子了，赶紧整顿队伍，严阵以待。