目送谭怀柯离开后，胥观白复又跪到了内间的珠帘前。

皇后略感疲惫，懒怠地靠在榻上，说道：“这次的差事办得还不错，总算是将先前自作聪明闯下的大祸弥补一二。”

胥观白伏地叩拜：“殿下不计前嫌，愿意赐我将功补过的机会，观白感激涕零。”

“你阿翁身为少府，受奸人撺掇，偏要为你与琮儿的婚约抱不平，竟派人去西境拦截和亲队伍。若不是念在此举碰巧引出了那些意图破坏和亲的乱党，你又自荐前往边关寻求应变之法，我是断然不会给你这个机会的。”

“殿下明鉴，胥家并非想要阻挠和亲。”提起那件事，胥观白仍心有戚戚，“婚约作废之后，阿翁想要弥补胥家名声上的损失，便筹谋着让我去做太子良娣。为了堵住悠悠众口，让此事顺理成章，阿翁不惜让人假扮成沙匪，前去关外拦截和亲队伍。

“然而他只是想暗中说服公主，以胥家的助力作为交换，让她以三殿下正妃的名分从中斡旋，举荐我去太子身边。到时由我去做迎接公主的女史，既能全了我的颜面，又能彰显皇家恩德。这一切实非我所愿，更不知会造成那般不可挽回的后果。”

“罢了，在婚约一事上，本宫也没料到会有此变故，确实是胥家受了委屈，你们想讨些补偿也无可厚非。”

“可终归是因为我们的私心，让和亲队伍乱了阵脚，给了那些刺客可乘之机。”

“那场刺杀已被彻底按下，不必再愧悔挂怀。如今和亲队伍即将入京，又有了陌赫公主的替代之人，那就该物尽其用，把应得的全部收入囊中。”

胥观白顿了顿，抬头望向轻轻晃动的珠帘，试探着问：“殿下，她本是局外之人，待诸事尘埃落定，能否放她一条生路？”

皇后轻笑一声：“局外之人？她是那场河谷屠戮的幸存者、见证人，并且参与了我们以假乱真的全部谋划，待大婚礼成，不管她能活多久，就算当真病死了，也是名正言顺的秦王妃，你让她如何做一个局外之人？”

“可她只是想要帮我们成事，顺道给父兄报仇。事成之后，她什么都不求，只想做一个寻常商贾。来时的路上，她还在惦记着如何在安都经营……”

“她的所求所愿，很重要吗？”皇后淡淡道，“她若贪图荣华，执意要做那个名义上的秦王妃，本宫或许还能由得她多享一会儿这泼天的福气。可她偏偏什么都舍得下，教我如何能将她拿捏在手，确保她不生异心？”

胥观白心中不忍，却无力回天。

天予不取，反受其咎，原是这般残忍的死局。

皇后温和地安慰她：“一只沙漠里爬来的蝼蚁罢了，何足挂齿？”