跟着牛蛋在村里七拐八绕，又走了百十来米，暮色里终于望见一处亮着暖黄灯火的院落。

这户农家小院比寻常庄户人家气派不少。

青灰色院墙砌得齐整高耸，墙头压着几排青瓦，院门口两扇黑漆木门敞开着，门楣上挂着一盏老旧马灯，是昏黄的暖光。

牛蛋小短腿跑得飞快，一头扎进院子里，扬着脆生生的嗓子喊，“娘，娘，又来住店的人了”。

吴邪一行人跟着跨进院门，目光自然而然四下打量着这宽敞整洁的院落。

院内是开阔平整的黄泥地，扫得干干净净，靠墙根码着整整齐齐的干柴垛，侧边搭着简易的竹架，挂着晾晒的玉米与红辣椒，院角栽着棵老槐树，枝桠伸展，夜风掠过，叶片簌簌轻响。

南墙下辟出一小块菜地，围着低矮竹篱笆，绿油油的青菜沾着傍晚的潮气。

几间土坯瓦房错落排布，屋檐下挂着一串串干辣椒和大蒜，灯火从窗棂里透出来，在渐暗的天色里格外温暖。

里屋传来窸窸窣窣的响动，片刻后，一个三十五六岁的妇人掀帘走了出来。

她穿着绿色粗布褂子，腰间系着洗得发白的蓝布围裙，袖口挽起，眉眼温和朴实，带着常年操持家事的利落劲儿。

牛蛋一溜烟跑到妇人腿边，紧紧扒着她的裤腿躲在身后，只探出半个小脑袋，睁着圆溜溜的眼睛警惕地打量吴邪几人，小声汇报，“娘，就是他们，要住店的”。

妇人低头拍了拍儿子的头顶，语气平淡，“知道了，去找你爹”。

牛蛋应了一声，一溜烟往冒着热气的厨房跑了进去。

妇人这才抬步迎上来，目光扫过几人，客气问道，“几位是要住店”？

吴邪连忙点头应声，“对，老板娘，我们想在这儿落脚歇一晚”。

吴三省上前一步，率先接话，“我们几个赶路晚了，没地儿去，想在您这儿住一晚”。

“好说”，妇人爽快应下，随即又说明情况，“就是不巧，你们一共四位，我这儿剩下的房间不多，只有两间了”。

吴三省毫不在意地摆手，“两间也行，不碍事，我们挤挤就能住开”。

“行，那跟我来”，妇人侧身抬手，指着院子南边相连的两间瓦房，“南边那连着的两间就是，你们直接进去就行，缺什么东西再跟我说”。

吴邪这时凑上前，有些不好意思地开口，“老板娘，麻烦问下，有没有热水”。

“有的”，妇人应得干脆，“等会，我让孩子他爹给你们提两桶热水送过去”。