她身后的侍女想上前，却被她抬手止住。

“四嫂，”明玉的声音褪去了方才的凛冽，多了几分复杂的怅然，她缓步走下台阶，与乌拉那拉氏隔着两步远站定，目光里映着对方眼底的倔强，“你这又是何苦”。

乌拉那拉氏挺直脊背，不卑不亢，“我是雍亲王嫡福晋，便是落了难，也不能失了体面”。

“体面”，明玉低声重复着这两个字，忽然笑了，那笑意里带着几分自嘲，几分敬佩，“是啊，你们这群人，最讲究的就是体面”。

她抬眼，望着银安殿檐角翘起的飞檐，像是透过这重重墙壁，看到了别处的光景。

“想我姐姐出嫁前是何等意气风发，天之骄女，可现在为了八贝勒活的不像她自己，十三嫂性子最柔，可十三爷被圈禁那十年，她在府里一手操持，硬是没让任何人看了笑话，还有大嫂、二嫂，一个在宗人府受着磋磨，一个在咸安宫苦守，现在又多了四嫂你”。

明玉收回目光，深深地看着乌拉那拉氏，眼底是全然的认真：“四嫂，你说，这爱新觉罗家的男人，到底是烧了什么高香，竟能娶到你们这群女子”？

这话不重，却像一块石头，砸在了乌拉那拉氏的心湖里。

她想起这些年的风雨，想起弘晖走时的痛，想起胤禛深夜在书房的灯，也想起方才自己握着金簪，想着要与王府共存亡的决绝。

良久，乌拉那拉氏才缓缓开口，声音平静，却带着千钧的重量：“既入了爱新觉罗的门，生是他家的人，死是他家的鬼，这是命，也是我们的本分”。

明玉垂在身侧的手指轻轻蜷起，晚风掀起她衣角一点轻纹，眼底那点叹惋忽然沉成了一片无人能懂的温柔与心疼。

她与她们终究是不一样的。

她从千年后的盛世踏来，见过男女并肩而立的天地，见过女子不必依附、不必隐忍、不必以夫为天、不必把一生困在一方院落里的模样。

她见过女子掌权、治学、征战、立业，活得肆意坦荡，光芒万丈，半点不输给男子。