中原民族眼里，狭义中的天下，一般指四大板块。

关东、关陇、蜀中、江南。

这些地域如果单独看，都有巨大的缺陷，

但当它们联合在一起时，就形成了华夏核心版图。

燕山防线，自古都是中原民族的命脉。

失去燕云十六州的四百多年，就是中原民族最暗淡的时代。

并州群山，乃天下中路门户，

当年曹孟德出征高干时，一路行军艰难，留下了魏王的千古感叹。

北上太行山，艰哉何巍巍！

羊肠坂诘屈，车轮为之摧。

北魏一朝，并州地域迎来腾飞，

国都平城就在太行山北部，这极大的刺激了太行山脉的民生。

后更是有孝文帝迁都洛阳的壮举，这使得官道得到了发展，

自定襄出发，途径马邑、楼烦、太原、上党的道路变得成熟起来。

但此刻，群山连绵相对出，羊肠小道人难过。

周云、老当家一行人，选择了西线的一条小路。

他们不是大规模军队，不敢赌丁宏度等各州郡豪杰，会不会铤而走险，故只能绕道走西线。

有利益就会有商旅！

并州官道虽然好走，但自古官差难过啊。

楚国盐铁一直掌控在大贵族手里，尤其是盐，那简直就是敲民骨髓之物。

有道是苛政猛于虎。

官盐等很多民生物资，穷苦楚人都是买不起的。

于是，私盐贩子就诞生了。

永远不要低估楚人的勤奋，山峰再高，终是高不过农家汉子的双脚。

千古悠悠，这条羊肠小道，埋藏了多少歌谣。

那一脚脚踏出来的路，是无数农家汉子的一生。

挑盐汉，就是穷苦人翻身的途径之一，

他们要挑一担盐，走过千里崎岖的山道，带着财富和布匹，回到老家。

这是一条凶险之路，先不说那担二百六十斤起步的盐，就能把很多人挑成驼子。

就凭这一路的山匪强人，加上时不时可能出现的巡山官差，能活着回来的，都是厉害人物了。

“驼子以前挑过盐？”

“不知道是不是真的，反正三当家是这么吹的。”

寒风带雪，上元时节，太行山并不好走。

可再难走的路，终究难不倒有经验的商旅。

武川暗卫长期走这条小道，他们准备了很多矮马，

此刻，周云骑的就是一匹上好的漠北战马。

马身不高，但骨骼粗壮，马头鬃毛很厚，

此马耐力极佳，能适应各种恶劣环境，最重要的是它能自己在山里找吃的。

如今，随着十七营威名日渐远播，漠北矮马已经越来越受武川高层重视了。

离黄河不远的连绵大山中，

赵国五百多人走着单马小道，一路跟随前进。

这支马队，旗帜连绵，有甲有刀，自是没人敢惹。

老当家还是一如既往的喜欢唠嗑，

他跟周云说起了驼子的事。

按驼子的说法，他上山前可了不得，

那年他十九岁，家里很穷，眼看就是这辈子打光棍，娶不起婆娘的命了。

驼子心一横，找里正借了八十个铜板当本钱，

把钱包好，藏在裤裆里，走了两天，找到了私盐贩子。

到了才知，他被里正骗了，挑私盐得要一贯六的本钱。

华夏有句古话，来都来了！

驼子就厚着脸皮，找盐贩子赊一担，回来还他三贯二。

盐贩子虽是个匪徒，但二话不说，就给了驼子机会。

莫要听些话本里，说私盐贩子不仁不义的事，

那条残酷的山路，名声比命重要，若不是讲义气的大哥，谁也不会跟他玩命。

可这条路太艰险了，驼子就从这里开始，学会了拿刀子。

回村后，驼子拿着用命换来的十八贯银钱，娶了当时铁匠的第六个女儿。