恒昌帝闻讯，怒发冲冠，痛斥完颜骨背信弃义。想当初，先皇在位时，两国相安无事，互不侵扰，如今自己刚一登基，对方便悍然举兵，显然未将大乾新君放在眼里。

盛怒之下，恒昌帝即刻降旨，令保国将军曹立武率二十万大军出征御敌。

曹立武领命后，气势汹汹奔赴前线，与盛京城守军会合后，兵力达四五十万之众。然而，战事却出人意料地不利，不到一个月，盛京城便告失陷。曹立武无奈之下，率残部不足十万人仓惶逃至山海关。

得知盛京城沦陷、曹立武大败的消息，恒昌帝又怒又急，大骂废物。

山海关乃抵御女真的最后一道防线，一旦有失，敌军将长驱直入，直逼皇都洛阳。

皇上紧忙召集朝中文武大臣聚议，商讨退敌之策。百官众说纷纭，有人主张遣使求和，有人力主与女真决战到底。

关键时刻，夏伯约进言，建议调遣镇守山东的卫国将军宋迁，率三十万大军火速驰援，并任命其为主帅，死守山海关；同时，令幽州知府程俊义集结二十万兵马，前往山海关配合宋迁防御。

恒昌帝深以为然，当即依计行事，火速下旨，严令务必死守山海关，胆敢临阵脱逃者，严惩不贷，祸及满门。

宋迁接旨后，马不停蹄地赶往山海关。彼时，北方地区暴雨连绵，众多桥梁道路被冲毁，女真部队的行军进程受阻，这才给大乾争取到了宝贵的喘息之机。否则，山海关恐早已落入敌手。

所幸宋迁及幽州援兵及时赶到，加之皇命如山，在宋迁的指挥下，大军历经数轮激战，终于成功抵御住了女真的进攻 。

然而，女真的兵马并未撤退，双方陷入了对峙局面。