中国历史上，“州”的含义和数量是经常变化的。

史记记载，大禹治水时，将天下分为九州，即冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍州。

汉武帝时期，重新划分行政区域，将国家划成十三块，以“州”命名。

开始时，州的长官叫“刺史”，由中央任命；到东汉末年，各州人事权实际上独立了，不受中央委派，与诸侯接近了，长官便改称“州牧”。

到魏晋南北朝，州长官又变回由中央委任。

南北朝时期，州的最大特点是重叠命名，不断分割繁衍，数量暴增。

以北魏为例，孝文帝迁都洛阳时，共有38个州。其中河南25州，河北13州。

但到了胡太后摄政后期，北魏有111个州、519个郡、1352个县。

此外，还有十几个比“州”高一品的“军镇”。北方六镇就是其中之六。

六镇起义爆发后，破六韩拔陵巅峰时期，“真王”政权覆盖占据整个北方六镇。

与此同时，六镇南部、西南部诸州也爆发叛乱。叛军先后宣布建立割据政权。

具体情况是：

六镇以南黄河“几”字形内部，北边是阴山山脉、东边是太行山脉、西边是贺南山脉、南边是渭河～黄河。

“几”字形内有四个州（镇）：北部是夏州（东部，州治统万城）、灵州（西、吴忠），南部是东夏州（东、魏平城）、高平军镇。

出了“几”字形，渭水～黄河以南，也有四个州，由东往西是：北华州、豳州、泾州、秦州。

524年4月开始，高平镇爆发起义。匈奴族首领赫连恩、敕勒酋长胡琛各领一支起义军。两人后来合军，以胡琛为首，自称“高平王”。

当时，高平镇将是匈奴族人赫连略。

胡琛等人进攻高平镇，被赫连略击退，北遁。

东夏州魏平胡族首领曹阿各拔是一名边军队主。他带着手下军士，招募族人，宣布起义，并向北攻打统万城。

秦州起义军首领叫莫折大提，副将是卜胡。他们进攻高平镇，破城，杀了镇将赫连略。