“长城”二字，虽然泛指整条横贯北境边界的漆黑巨墙，但真正所指的，还是守护关隘的那一座城池。

从柳笙见到长城开始，天地便归于一片沉寂。

雪无休止地簌簌而落，天空永远都是漆黑的一片墨色，仿佛再也不会看到光明。

长城的漆黑几乎和天空融为一体，若不是偶尔天上出现半张被墙边遮掩的神面，几乎无法辨别城墙与夜幕的边界。

无尽长夜，极端严寒，还有仅一墙之隔的诡物，让这里了无人烟，就连风到了这里，也被那高耸如山的城墙扼住了喉咙。

万籁俱静，如同无人的绝境，像是被世界遗忘的一角。

然而，即便如此，在长城之下，仍勉强残留着一城人烟。

柳笙走在这萧条的土路上，看向两边被积雪淹没的老木屋和破营房，又觉得这里恐怕称不上是什么人烟。

这里的人，都是一些被遗弃者。

因为戍守长城而身体残缺、精神失常的老兵。

因犯下重罪而被流放的罪人。

因为诡气感染而惨遭驱逐的携带者。

还有怀着不能言说的秘密逃离人间的隐士……

总之，因为各种各样的原因，来到这个被世界遗忘的角落，蜷缩在风雪之中，躲入长城的影子里，靠着干瘪的面饼熬过一个个寒冷的长夜。

说到长城的影子……

柳笙抬头望去，在极高之处，还有一座城池。

那里才是真正的长城关隘。

若是严格点说，就是内城。

北境军的驻地，真正抵御诡物的前线。

而她所在的，则是依附其下的外城，专门收容这些苟延残喘的被遗弃者。

她拿着南宫菀亲笔信前来，却依然被挡在前往内城的高门之外。

“护北大将军日理万机，哪有空管你们这些闲杂人等？去去去！”

守门的士卒抬手驱赶，语气强硬。

“这件事南宫长老已经在灵讯中和大将军提过，请您通传一声。”柳笙不疾不徐地再度说明。

这位守门的士卒是个满脸冻伤红色的粗壮女子，穿着不合身的黑色盔甲，边角露出粗糙的皮毛内衬，整套看起来像是拼凑而来。

她啐了一口，冷笑道：“说过又怎么样？前两天还有个京里的大官来呢，照样被拦在外头。你南宫长老又算哪根葱？雪山算得上什么？听都没听过！”

“你！”

阮时之激动上前，却被柳笙微微一拦。

她心念微动。

【京中的大官？】

“现在那位大人在哪儿？”

“我咋知道？”女子不耐烦地摆手，“大概在驿站吧。不过都过几天了，也许早就走了，哪像咱们这些人窝在这儿吃雪喝风。”

柳笙皱了皱眉：“大将军这么多天都没有空见一见吗？”