五天后，中心县委送来消息，可以沿着南面路线，从河口镇以南小孙庄乡，进入铁山。

随即，独立团向五莲山军区发报，报告消灭伪53师之决心。三小时后，李智复电，同意消灭伪53师，并命令一团和三团监视敌人，并随时增援独立团。

“哈，不用他们增援，只要他们看住北面和东面的鬼子就行了。”栓子已胸有成竹。但为保证万无一失，他和赵大富、泥蛋三人，带侦察班，骑马赶往南水，进行实地侦察。

栓子亲自去看地形，起初郑辉荣提出了反对。他认为团长就应该在指挥位置，不能事必亲躬，更不能深入敌后冒险。

但栓子说，此仗要以少胜多，还要出奇制胜，快速制敌，指挥员更要熟知地形与情况。

郑辉荣只能同意，也切身体会到，独立团为什么总打胜仗了。

有月亮的夜，地方泛着银色的光。不知名的虫儿，在草窠里，在庄稼地里，唧唧地叫着。它们在欢唱，栓子心里也在欢唱。

他又遇到了秦怀德。上次在铁山突袭伪519团时，秦怀德潜伏到伪军团部附近，但没有他们动手。当时，秦怀德还记着寻尚武交代的任务，还想着继续打入敌人内部，最好进入县城。

秦河区小队也成了“俘虏”，快到吴家湾时，又被放了回来。但他们没能再进入伪53师，而是被编入秦河乡民团。民团的头头叫司令，秦怀德成了副司令。一时间，南水地界“司令”多如牛毛，到处都是。

但那些司令最多只管着上百号人，几十条枪，大部分司令也心惊胆颤。他们惧怕王廷发，稍有不慎，会受到惩治。他们更怕八路军。

王廷发是汉奸，在王廷发手下做事，也是汉奸。八路军打鬼子，也打汉奸，还据说，独立团团长栓子更恨汉奸。

现在独立团撤出南水，在王廷发淫威之下，又不敢不从。就像这里的百姓，地里打下的粮食，要被王廷发抽走。他们恨王廷发，骂王廷发猪狗不如，还不如日本人，却又无可奈何，只能硬着头皮，继续种地。

但心里已种下仇恨，刻骨的仇恨。

秦河乡民团“司令”，是一位开明的地主，省吃俭用，却被迫志愿贡献出粮食，交给伪53师，并被迫志愿接受民团司令头衔。秦怀德和他是本家，关系亲密。

之前，这位地主没有被迫，反倒志愿地从家里拿出十二杆枪，三千发子弹，交给秦怀德，以资助他成立区小队。