那是一名流浪汉裹着补丁摞补丁的粗布外套，正蹲在排水沟旁啃发霉的面包，深陷的眼窝和微卷的金发，在雾中宛如自己的倒影。

“跟我来。”普拉通压低声音，将沉甸甸的皮袋塞进流浪汉掌心。银币相撞的叮当声让对方浑浊的眼睛瞬间发亮，却没注意到贵族眼中跳动的阴鸷。

穿过七拐八绕的巷道，两人来到一间废弃的酿酒坊。蛛网垂落的梁柱下，普拉通点燃一盏油灯，跳动的火苗将流浪汉的影子投在斑驳的砖墙上，扭曲得如同恶魔。

“挺胸，抬头，像这样。”普拉通抓起对方的手，强行摆出优雅的姿势。流浪汉被推搡得踉跄，却死死攥着钱袋。

“从今天起，你就是普拉通·朱波夫。”话音未落，普拉通突然暴起。丝绸领结如毒蛇般缠住流浪汉的脖颈，他将全身重量压上去，看着对方的眼珠渐渐凸起。

普拉通的脸在明灭间扭曲成修罗，等到替身流浪汉终于瘫软，他仍死死勒着，直到指节传来骨头碎裂的脆响。

普拉通蹲下身，指尖颤抖着解开流浪汉僵硬的衣扣。潮湿的雾气从酿酒坊破碎的窗棂灌进来，混着尸体失禁的恶臭，让他胃部翻涌。但复仇的执念如同烧红的烙铁，烫得他强迫自己动作麻利。

他扯下绣着家族纹章的丝绸衬衫，将沾满酒渍的粗布麻衣套在身上，金线刺绣的马裤与流浪汉磨损的绑腿在地上纠缠成一团。

当普拉通将那具尚有余温的尸体扛上肩头时，脖颈处传来一阵刺痛，这是流浪汉临终挣扎时抓伤的血痕。

普拉通啐了一口，踹开吱呀作响的木门。雨不知何时停了，月光透过云层缝隙，在泥泞的街道上投下斑驳的光影。他警惕地左右张望，远处钟楼传来的钟声惊起一群乌鸦，黑压压的羽翼掠过头顶，仿佛预示着不祥。

“快！”普拉通压低声音，将尸体塞进马车。驾车的仆役是他用三倍薪酬临时雇来的醉汉，此刻正打着酒嗝，浑然不觉车厢里的异样。

马车碾过石板路的颠簸，让尸体发出诡异的碰撞声，普拉通死死按住车夫的肩膀，“去城西的朱波夫伯爵别墅，别问多余的！”

回到奢华的别墅时，天色已然蒙蒙亮。

普拉通粗暴地将北上的尸体，甩上自己的雕花大床，锦缎床单瞬间被泥浆玷污。他抓起镶金边的烛台，在床头柜上砸出几道裂痕，又将名贵的波斯地毯揉成一团。红酒瓶被他狠狠摔在地上，暗红的酒液顺着地板缝隙蜿蜒，宛如鲜血在流淌。

“还不够……”普拉通喘着粗气，抓起梳妆台上的翡翠发簪，刺进尸体的掌心。他扯开窗帘，让晨雾漫进房间，又将几本书随意抛洒在地，制造出激烈打斗的假象。

最后，他点燃了浸满煤油的窗帘。火焰贪婪地舔舐着绸缎帷幔，热浪扑面而来。

普拉通在火场中穿梭，确保每一处细节都无懈可击：打翻的烛台、凌乱的衣物、扭曲的尸体……浓烟呛得他涕泪横流，却带着病态的满足。

当整座房间即将陷入火海，他才纵身跃出窗外，在花园的喷泉中浸湿衣衫，装作惊慌失措的模样冲向街道。

“救火！救火啊！”他声嘶力竭地呼喊着，看着冲天的火光映红了半边天。远处传来别墅仆役，还有左邻右舍的脚步声。

然而普拉通也知道，这场精心设计的“意外”，不太可能瞒过亚历山大派来的密探们。不过，却能给予自己足够的逃亡时间。

而他，将以全新的身份，蛰伏在莫斯科市区，某个贫民窟的黑暗中，等待“最后一根稻草”的到来。

然而，普拉通还是低估了沙皇鹰犬的多疑。没过几日，他便发现自己被跟踪了。那些如影随形的黑影，总是在街角、在酒馆、在他栖身的破旧旅馆外若隐若现。

他开始不断更换住所，在莫斯科错综复杂的街巷中穿梭，但无论躲到何处，都无法摆脱被监视的命运。不过唯一值得高兴的，是他刚刚收到了法国情报部门的答复，后者愿意协助自己逃出俄国。

这日，当普拉通闪身钻进一家破旧的小酒馆时，腐臭的酒气混着劣质烟草味扑面而来，几乎让人作呕。

墙壁上布满斑驳的霉斑，如同一张张诡异的面孔；天花板垂下几缕破旧的蛛网，在穿堂风中轻轻晃动。

昏暗的角落里，几盏油灯散发着微弱的光，将喝酒的人影子拉得扭曲变形。普拉通在吧台前坐下，粗糙的木刺扎得手掌生疼。

“来杯最烈的伏特加。”他哑着嗓子说道。