初平元年，董卓迁帝于长安，幽州牧刘虞感叹：贼陈作乱，朝廷播荡，四海俄然，莫有固志。身背宗室遗老，不得自同与众。今欲奉使展效臣节，安得不辱命之士乎？

于是有人举荐：田畴虽年少，多称其奇。

是年，田畴二十二岁，刘虞备礼请与相见，而后任命为从事，具其车骑。

随后，田畴奉命出使长安，三府并辟，皆不愿前往。待返回幽州时，却听闻刘虞被公孙瓒所害，于是在刘虞目前祭拜，陈发章表，哭泣而去。当时有人向公孙瓒举报，想要杀死田畴。但公孙瓒却说：田畴义士，君弗能礼，而又囚之，恐失众心。

于是对田畴不敢怠慢，并礼送他还乡。

之后，袁绍数次派遣使者前去邀请田畴，甚至授予将军印，但田畴依旧不愿从命……

正因为此，田畴在幽州声名响亮，被誉为幽州名士。

袁绍兵进阳武，与曹操对峙官渡。

而幽州也开始出现动荡，刘闯夺取辽东四郡，对右北平虎视眈眈。

田畴这时候，却称病不出，闭门谢客。

不管是谁前来拜访，他都一律不见。

天色，已晚。

田府的小门外，突然出现了一人。

他叩开小门，将一封书信递出去，而后轻声道：“请转交子泰先生，便说河南故友，恳请相助。”

说完，这人便趁着夜色，匆匆离去。

家臣把书信立刻送到了书房里，田畴正坐在书房，手捧一卷《十三经注疏》津津有味的阅读。